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兩省軍政大權,正可以大展拳腳,創立不世功勳。
這樣的機遇,咸豐帝不願留給曾國藩等漢人。即使湘軍鋒不可當,但咸豐對漢人掌軍十分猜忌,更何況曾國藩是自建軍隊、自籌軍餉呢!
只可惜,楊霈考試、做官、交際都是好手,卻不能帶兵打仗,更不能保境安民。
他偵知太平軍已經撤往田家鎮,駐守武漢三鎮的只有火軍一支孤軍。他率領的綠營雖然不如湘軍那樣敢於攻堅,但也立功心切,巴不得搶先進城劫掠一番。
曾國藩按兵不動,楊霈可坐不住了。他率領三千綠營屯德安,正在武昌東北方,是火軍東撤的必經之地。
楊霈自不量力,以為自己的綠營已經斷了火軍歸路,火軍必敗無疑。他移書曾國藩,鼓動湘軍強攻武昌,自己率軍逼近武昌城北的武勝關。
曾國藩無動於衷。之前,太平軍勢大時,楊霈一直避敵不前。現在,湘軍水陸齊下,逼走了石鳳魁,楊霈卻要搶功。真像只令人討厭的蒼蠅,需要他出力時,他躲得遠遠的;遇到好處時,不用打招呼就湊上來。
況且,湘軍是清朝有史以來,漢人單獨建成的軍隊。一年前,還在長沙練兵時,湘軍便和當地的八旗、綠營不和,被八旗、綠營視作眼中盯、肉中刺。
當時,甚至發生過綠營兵勇圍攻曾國藩官署的激烈事件。曾國藩無奈,只好帶湘軍移駐衡陽,主動避開長沙的八旗、綠營。
現在,湘軍即將打下武昌,到手的功勞豈肯讓與綠營?曾國藩和火軍打過交道,和陳城之間有過默契。他深知,火軍志不在奪天下,湘軍也不能與火軍死戰。
陳城志不在守城,將全部兵力收縮到城內。眼見楊霈過來挑戰,便令李想率領一千兵馬出城應戰。
那朽木般的綠營將士,紀律廢弛,一向不敢與太平軍接仗。讓他們下鄉蕩寇還行,讓他們攻城則無異於痴人說夢。
李想率三團出城列隊,先集中步槍一陣點射,打得前排綠營人仰馬翻。綠營官兵這才相信,火軍的血滴子並非空穴來風,而是實有其事。
這些綠營將士望風而逃,連德安的營壘都不要了。李想一路追到德安,在德安繳獲無數。他留下五百人守德安,保護火軍東撤通道,帶領剩餘人馬回城。