第16部分 (第3/5頁)
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淵中間懵懵懂懂地走著。
那時的波特蘭地岬特別險峻崎嶇。現在的地形已經跟過去的完全不一樣了。自從人們想出開採波特蘭的石頭製造羅馬水泥以來，懸崖都被開鑿過，完全改變了原來的面貌。現在那兒還能看得見藍石灰岩、粘板岩和火成岩從一層層的礫岩裡突出來，好像牙齒從牙向裡突出來一樣。可是鶴嘴鋤已經把那些突出來的嵯峨的尖端削平，那兒本來是可怕的禿鷹棲身之處。大鷗棲聚的尖峰已經沒有了，它們跟那些野心家一樣，專門喜歡在頂兒尖兒上撒泡尿。現在已經找不到那塊叫作“古陶爾芬”的巍峨的獨石了。“古陶爾芬”是威爾士話，意思是“白鷹”。夏天，現在還能在這些像海綿一樣玲瓏剔透的懸崖上，採到迷迭香，薄荷草，野生的牛膝草，浸在水裡便成甘露的海茵香，和編席用的那種長在沙土裡的多節草。可是再也找不到灰琥珀，黑錫，或者綠的、藍的和灰綠的粘板石了。狐、獾、獺和貂也都離開了；從前在波特蘭的懸崖上，比方說在康納葉地岬，還有羚羊；現在也沒有了。現在在某幾個小灣裡還能捕到比目魚和鯡魚，但是膽怯的鮭魚再也不在米迦勒節①和聖誕節之間到威爾士來產卵了。像在伊麗莎白時代，有一種不知道名字的鳥，個兒和鷹差不多，能把蘋果切成兩爿，只吃裡面的籽；這種鳥現在也看不見了。再也看不見那種英文叫做“科尼士喬”、拉丁文叫做“卜羅考拉克斯”的黃嘴鳥了，這種鳥愛搗亂，專門把燃著的樹枝扔在茅屋頂上。還有一種不可思議的海燕，現在也看不見了，這是一種從蘇格蘭群島飛來的候鳥，島上的居民用鳥嘴裡流出來的油點燈。在傍晚時分退潮的潺潺聲中，再也找不到古代傳說的一種生著豬蹄、發出牛犢叫聲的鳥了。潮水再也不把那種長著鬍子、蜷耳朵、尖嘴巴，用沒有爪甲的爪子拖曳著走路的海豹，衝上岸來了。在這現在很難認出來的波特蘭，因為沒有樹林，從來沒有人見過夜鶯；可是現在連老鷹、天鵝和野鵝都逃光了。波特蘭現在的綿羊，肉很肥，毛也很細。在兩世紀以前，那些稀稀落落的母羊因為啃這種草的緣故，個兒很小，肉又硬，毛又粗，簡直跟居爾特的牧羊人的羊群一樣。居爾特的牧羊人好吃大蒜，壽很長，往往活到一百歲，可以用一米多長的箭從半英里之外射穿敵人的胸甲。荒地產的羊毛也是粗糙的。今天的象棋墩跟過去的象棋墩截然不同，不僅人類把這個地方掘得一塌糊塗，連希裡群島刮來的狂風也在破壞這裡的石頭。
①即米迦勒天神節，在九月二十九日。
現在這一條長長的陸地上鋪了一條鐵路，一直通到一簇棋盤似的美麗的新房子——歇細爾頓，那裡還有一個波特蘭車站。火車現在滾動的地方正是從前海豹爬行的地方。
可是在兩百年以前，波特蘭地岬是一個驢背似的沙崗，中間貫穿的岩石好像是一條脊椎骨。
孩子現在的危險已經跟剛才不同了。他剛才下坡的時候，害怕的是跌到懸崖底下；現在在地岬上，他害怕掉在窟窿裡。同懸崖鬥爭以後，現在又要同陷阱作鬥爭了。海岸上到處都是陷阱。岩石滑溜溜的，海沙流動著。下腳的地方可能就是陷阱。簡直可以說如履薄冰。腳底下的東西隨時會突然塌下去。踏到一條裂縫，你就失蹤了。海岸好像有好幾層似的，跟一個佈置得很好的舞臺相仿。
長長的一條花崗石脊骨，兩邊是地岬的斜坡，走起來是困難的。用道具員的話來說，這兒很難找到“有使用價值的東西”。人不應該從海洋上希望得到什麼款待，對石頭和浪頭也是一樣；海洋只對鳥和魚是適宜的。地岬總是光禿嵯峨的。浪頭從兩邊侵蝕它，所以它的樣子很單調。到處都是稜角突起的石塊，石脊，像鋸齒，像撕得一條一條的難看的破布，象長著尖牙的鯊魚的牙床，有的長滿了潮溼的苔蘚，一個不當心就能摔斷脖子，陡坡好像滾滾的石流，一直滾到海沫裡。任何人穿過
