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寡婦拉比&iddot;哈里斯一直沒能從失去丈夫的哀痛中恢復過來，而兩年後長子埃爾卡納的過世給了她最後一擊。1768年，她患上了一種較為溫和的瘋病，此後一直被關押在屋子的上層房間裡;她那沒結婚的姐姐瑪西&iddot;德克斯特搬進了屋子，開始代管哈里斯家的事務。瑪西是個淳樸、瘦削但卻很有力量的女人;但在搬過來的那段時間裡，她的健康狀況也出現了明顯的衰退。她全心全意地照料著不幸的妹妹，並且特別關愛自己僅存的侄子威廉‐‐此時，他已經從一個壯實的嬰兒長成了一位瘦削多病的小夥子。這一年，僕人梅海塔布林也死了;另一個僕人，帕哲伍德&iddot;史密斯，辭職離開了，甚至都沒留下一個條理清楚的解釋‐‐不過，他說到一些瘋狂的傳說，並且抱怨說他不喜歡那地方的氣味。一時間瑪西也招募不到其他的幫手，因為這屋子在五年裡死了七個人，瘋了一個，這些事情已經引起了許多的爐邊傳說，而且這些傳說後來發展得更加離奇怪異。不過，她最終還是從城外請來了幾個僕人;其中有安&iddot;懷特，一個來自北金斯頓某處(如今已經分離成為埃克塞特的鎮區)的乖張女人，以及一個名叫澤納斯&iddot;羅爾、非常能幹的波士頓人。
然而，正是她僱傭的安&iddot;懷特讓那些不祥的閒言碎語第一次有了明確的輪廓。在僱傭來自努斯萊克丘陵的居民前，瑪西應該多做一些瞭解;在那個時候，那片偏僻的蠻荒林地流行著許多極度令人不安的迷信。而且即便到了現在，那裡的情況也沒有太大的變化。在1892年的時候，埃克塞特的一個社群還曾發掘出過一具按照某種儀式焚燒過心臟的屍體，似乎是有人想要阻止某些謠傳中的災禍危害公眾的健康與平靜。在1768年，持這種觀點的人或許也會想到同樣的做法。安是個多嘴的人，而且話多到了非常危險的地步。沒出幾個月，瑪西就辭退了她，並且又請了一個來自紐波特、名叫瑪麗亞&iddot;羅賓斯的亞馬遜人取代了安的工作。
與此同時，可憐的拉比&iddot;哈里斯變得更加瘋癲了。她開始在瘋病發作時談論某些讓人極度毛骨悚然的噩夢與幻想。有時，她會高聲呼喊出讓人無法忍受的尖叫，而在大多數時候，她會描述一些令人尖叫的恐怖事物‐‐為此，她的兒子不得不臨時搬到了位於新修的學院大樓一旁的帕斯特瑞安巷裡，與自己的堂兄皮萊格&iddot;哈里斯住在了一起。在借宿過一段時間後，那個孩子的身體狀況似乎有了改善;雖然瑪西滿懷好意，但如果她足夠聰明的話，就應該將自己的侄子留在皮萊格身邊，一直住下去。每每提到哈里斯夫人在瘋病劇烈發作時高聲呼喊的內容，傳說就會變得格外含糊其辭;或者，人們覺得若是轉述那些聳人聽聞的言詞，那麼自己的故事就會因為太過荒誕悖常而變得毫無意義。一個僅僅接受過法語入門教學的女人為何會經常使用這種語言高聲呼喊出粗俗、地道的詞句?或者，一個單獨囚禁、被人看守著的女人會狂亂地抱怨說有某個瞪著眼的東西在咬她?這樣的敘述聽起來肯定非常荒唐。1772年，僕人澤納斯死了;而當哈里斯夫人聽到這個訊息後，她哈哈大笑起來，表現出了令人驚駭的愉快神情‐‐這完全不像是她的作為。一年後，她也死了。人們將她安葬在北墓地裡，與她丈夫的墳墓緊靠在一起。
1775年，美洲殖民地與大英帝國之間的戰爭爆發了。雖然威廉&iddot;哈里斯當時只有十六歲，是個身體羸弱的小夥子，但他還是設法透過了徵兵審核，加入了格林將軍手下觀察兵團;從那時起，他的健康與聲望開始與日俱增。到了1780年，他已經成了羅得島兵團的上尉，駐紮在新澤西州，聽從安吉爾上校的
