第五章 (第2/2頁)
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大老爺表情慘然：“並不是因為我是長子才讓我去的，而是兩個弟弟哭了一夜，自已到母親面前說自己不願去了。這才推了我出來。為著這筆額外花費，幹活的又少了我一個，兩個弟弟，不滿十歲就泡進水裡，落得一身傷病。”
“那時我發誓，必要念個出人頭地，在青鈺先生指教下，一路考進京裡，這才有幸拜到岳丈大人門下，後來的事，你都知道了。”
說到這裡，大老爺眼睛有些泛紅，大太太已執絲絹輕拭面頰。
大老爺深吸一口氣，又沉聲說道：“這第二件，便是二弟、三弟，為官沉浮，總是離不開金銀開路。只是咱們家老太太有個規矩，只能送出去，不能收進來。”
“這，就苦了他們兩個了。只說送，不說收，遠從我還運籌縣令職位時候，直到上任，一年往省府裡各衙門、京城裡六部裡，打點的冰敬碳敬都是多少，更不要提四時八節的節禮，上峰的壽辰……不計其數的應酬。官場裡行走，左不過花花轎子人抬人的事兒，空有才華，不會交際，也是平凡而已。”
“太太，你知道咱們花了他們多少嗎？不去販私鹽，咱們哪裡拿出這麼多來。那時你與二弟媳、三弟媳還時有來往的。”
大太太微微有些臉紅。
“再後來，”大老爺輕輕搖頭，彷彿還有更慘的事等在前頭，不忍出口，但沉吟半晌，還是講了出來。
“再後來，便是那樁事了。入閣時候，我與王元鬥個不休，他在朝堂上以兩個弟弟販賣私鹽參了我一本，私裡又命手下去福建查訪。”
“誰料咱們運氣就那麼差？被他派去的人截住了鹽船，怕給咱們留下把柄，三弟，就此跳進了瓊海。”
說到這裡，大老爺望天，“太太，我時常在想，漁家兒女，水性是沒得說的，也許三弟，逃出生天了，也說不定，但我心裡，心裡明白。”說著，忍不住用手輕撫胸口。
“就為了我一句話，二弟就此罷手，領著一家避走天津，臨走只不放心三弟一家孤兒寡母。是我出面將她與亦蓮接進府裡安置，路兒畢竟是三弟唯一的血脈，便送去衡嶽書院與平兒、宇兒一同唸書。”
“可是太太呀，你是如何安置他們的？難道她們是為了無飯無食，才來我們府裡的嗎。”
