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人世」的訊息。
「對此，大舅子夫妻比我更緊張，要我趕緊回家一趟。」
於是，房五郎啟程前往島根藩。
「我十五歲離開故鄉，至今將近十年。不過，其實也才十年的光景，一路上的景緻，及城下町的模樣，都沒多大改變。」
唯一改變的是父母。父親年邁許多，母親病容憔悴，蓋在身上的棉被幾乎沒拿開過。
「由於夏天感染風寒，惡化成肺病。」
有一段時間咳得兇，吵得家裡人幾乎無法成眠，但現在連咳嗽的力氣都沒有，嘴巴微張，終日昏睡。
「就算沒聽醫生說明診斷結果，我也明白，母親已是藥石罔效。」
像一直在等房五郎回來，他一到家的當天半夜，母親便駕鶴西歸。
「我才剛脫下草鞋，接著便是料理後事。老家在大哥這一代變得更有規模，母親是這種店家的大老闆娘，不能只是找和尚來枕邊誦誦經就算了。所以，我借來一件印有屋號的衣服，替母親抬棺。」
辦完喪事，兄弟姊妹暌違多年，終於再次聚在一起用餐喝酒，共話當年。這頓飯由房五郎和弟弟一同張羅，當初他前往江戶時，仍未決定出路的弟弟，後來請大哥出資幫忙，在城下經營一家小飯館。
不論是燉菜、燒烤、涼拌，還是醋物，弟弟都用搗根當地食材，展現精湛刀工，房五郎大為欽佩。
「我原本有點在意，擔心我逃離那家外燴店的事，會給當初介紹我去工作的油菜批發商掌櫃帶來困擾，於是等幾杯黃湯下肚，話匣子開啟後，我語帶顧忌地向大哥詢問，結果引來一陣大笑。」
――那個人說，房五郎居然能在那家外燴店待五年，他非常驚訝。
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