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「於是父視在油菜批發商底下當夥計，一待十八年，足足是九年的兩倍。」
「真了不起。」
阿近讚嘆，房五郎露出微笑，細長的雙眼瞇成半圓形。
「小姐，這就是夥計的人生。」
唯有真正的正經人，才能說得如此灑脫。
「不過，有人會嫌這工作太辛苦、太無趣，十個到店裡當夥計的人，最後總會跑掉六、七個。尤其是前三年最待不住，所以，住持才會這般訓示，父親也一直老實地謹守崗位，確實不簡單。」
房五郎的父親吃苦耐勞，工作十八年，終於獲準另開分店，店主允許他取自己喜歡的屋號。他以住持的話為訓示，深銘心中，決定打出「達磨屋」的招牌。
「父親當時順便請老闆為他介紹婚事。物件是同樣在店裡工作的女侍，只小父親三歲，一點都不年輕。但從那之後，每年都產下一子，而且個個生產順利，共四男三女。當中的三男就是我。」
房五郎指著自己的鼻頭。
「我們七個兄弟姊妹，全健康長大，可說是生命力堅韌。」
哎呀，這麼幸福的一家，當真少見。與先前小森村的故事相比，這故事開朗許多。
「府上真是福星高照，令人羨慕。」
阿近誇讚，房五郎頷首。
「是的，我也常感嘆這樣的恩澤，我們兄弟姊妹之間，一直沒發生嫌隙爭吵，和睦地長大成人。」
但成年時，出現一些麻煩事。
「就是關於未來的出路。姊姊和妹妹日後嫁人就沒事，但我們有四個兄弟。」
長男將繼承達磨屋，那麼，底下三個弟弟該怎麼辦?
阿近疑惑不解。「讓幾個兒子各自開分店不行嗎?」
「不行。」房五郎回答。「在江戶市裡，像札差(註：江戶時代，針對旗本、御家人等武士向幕府領取的俸米，居中進行買賣的人。)或藥材批發商之類的生意，設有股東工會，不能隨便自行開店。而在搗根，油菜批發商便算是這種生意。」
如果沒有藩國的「鑒札」，也就是許可證，便不準開店。
「搗根的油菜是城內的重要財源，為了避免店家過度擴增，分散生意，特別加以限制。甚至設立『油菜關所』這樣的專屬衙門。」
一店傳一代，開設分店只限一次(一人)，而且必須有兩家同業的推薦函才行。父親將店面傳給兒子時，只限長子一人，其他孩子不得經營油菜批發商的生意。不論是繼承或開分店，都得逐一向關所提出申請，取得許可證。
「哎呀……」
「由於這個緣故，二哥、我，還有弟弟，根本是家中的累贅。二哥在大哥身邊幫忙，日後要是有什麼萬一，才能一肩挑起達磨屋。他扮演這樣的角色，但其實很沒意思。」
以防萬一的備用角色，如果沒那麼一天，完全沒登場的機會，而且看起來就像是期待真有那天的到來，格外尷尬。
「大哥看到二哥心裡就不舒服，二哥總對大哥存有一份歉疚。於是，二哥有一陣子縱情酒色，差點被斷絕關係。不過，在搗根這種小地方，再怎麼佯裝是花花公子，很快也變不出把戲。」
不久，二哥便重新振作，對於父親四處奔走替他找尋的婚事，也坦率點頭答應，入贅到城下一家小蔬果店當女婿。
「這樣姑且就能放心，接下來輪到我。」
二哥心中的煩悶，房五郎全瞧在眼裡，他已想好腹案。
「我告訴父親，想到江戶闖蕩，而且已找好門路。一名從江戶前來採買油菜的批發商掌櫃，願意介紹我到其他店當夥計。」
我工作的地方是位於愛宕下的外燴店，光是在內場工作的夥計就多
