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幾年後,靈堂的屋頂漏雨破敗,眼看著就要把豪華的屋子變成荒墳了。程孝思看到後十分悲痛,也沒有和公子們商量,就定好日子將胡公下葬,每件事都做得十分周全。出殯那天,前來送葬的官員眾多,鄉里人都對程孝思的行為稱讚不已。
程孝思十多年來一直擔任清貴顯要的官職,只要遇到同鄉有困難,他都會竭盡全力去幫助。二郎恰好因為人命官司被逮捕,負責巡察的直指使,是程孝思的同宗,作風剛正嚴明。大郎懇請岳父王觀察寫信給直指使求情,卻沒有得到任何回應,心裡更加害怕。他想去求妹妹四娘,卻又覺得沒臉,於是拿著李夫人的親筆信前往京城。到了京城,他不敢直接去見四娘,等到程孝思入朝的時候,才去拜訪。他希望四娘能念及手足之情,忘掉之前的嫌隙。門房通報之後,就有一個老婦人出來,把他領進客廳,擺上酒菜,不過也只是草草應付。吃完飯後,四娘出來了,臉色溫和,問道:“大哥事務繁忙,怎麼有時間不遠萬里來看我呢?”
大郎連忙跪地磕頭,哭著訴說自己來的緣由。四娘把他扶起來,笑著說:“大哥是個男子漢,這算什麼大事,竟然如此驚慌?妹子我只是個女子,可曾見過誰這樣哭哭啼啼地求人?” 大郎於是拿出李夫人的信。四娘說:“各位嫂嫂都是了不起的人物,她們各自求自己的父兄,事情就能解決了,何至於奔波到這裡來?” 大郎無話可說,只是一味地哀求。四娘臉色一變,說:“我還以為你是長途跋涉來看望妹子,原來是為了打官司來求貴人幫忙啊!” 說完,拂袖徑直走進屋裡。大郎又羞又憤地離開了。
回到家後,他把事情詳細地說了一遍,家裡上上下下沒有不責罵四孃的,李夫人也覺得她太狠心。過了幾天,二郎被釋放回家,大家都十分高興,這才笑著說四娘之前只是白白地招來怨恨和誹謗。不久,四娘派僕人來問候李夫人。李夫人把僕人叫進來,僕人獻上金銀財寶,說:“夫人因為二舅的事情,派人去處理得很著急,沒時間寫信回覆。暫且送上一點薄禮,用來代替書信。” 大家這才知道二郎能回家,是程孝思出力的結果。後來,三孃家漸漸貧困,程孝思給予的幫助超過了一般的規格。又因為李夫人沒有兒子,程孝思就把她接過來,像對待母親一樣奉養。
僧術
黃生出身於世家大族,才華橫溢,志向高遠,一直渴望能飛黃騰達,出人頭地。村子外面有一座寺廟,裡面住著一位僧人,他和黃生向來交情深厚。後來,僧人外出雲遊,十多年後才回來。僧人見到黃生,不禁感嘆道:“我還以為你早就飛黃騰達了,沒想到如今還只是一介平民?看來你的福分和命運確實淺薄。我可以幫你向陰間的主宰行賄。你能拿出一萬錢嗎?” 黃生回答說:“拿不出來。” 僧人說:“那你盡力湊一半,剩下的我幫你借。就以三天為期限。” 黃生答應了,費盡心思,透過典當物品,好不容易湊齊了僧人要求的數額。
三天後,僧人果然帶著五千錢來交給黃生。黃生家裡有一口老井,井水很深,取之不盡,據說還和河海相通。僧人讓黃生把錢捆好放在井邊,告誡他說:“等我到了寺廟,你就把錢推進井裡。等煮半頓飯的時間,要是有一枚錢幣浮起來,你就趕緊向它下拜。” 說完,僧人就離開了。黃生不明白這是什麼法術,心裡想著這法子靈不靈還不確定,而且一萬錢可不是小數目,實在捨不得。於是,他偷偷藏起了九千,只把一千錢投進了井裡。不一會兒,井裡突然湧起一個巨大的水泡,“鏗” 的一聲破裂,緊接著就有一枚錢幣浮出水面,大得像車輪一樣。黃生見狀,大吃一驚。他按照僧人說的,向大錢拜了幾拜。可拜完之後,他又覺得不甘心,就把剩下的四千錢也投了進去。這些錢落下去的時候,撞擊到那枚大錢,發出聲響,卻被大錢擋住,沉不下去。
傍晚,僧人來了,責備黃生