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是微微冷笑。桂兒哭著跑到四娘那裡訴苦，四娘正在織布，既不生氣也不說話，依舊自顧自地織布。
恰逢胡銀臺生日，女婿們都來了，祝壽的禮品擺滿了庭院。大婦嘲笑四娘說：“你們家送的祝壽禮物是什麼呀？” 二婦接著說：“就憑他兩肩扛著一張嘴！” 四娘神色坦然，一點也不羞愧。大家見她事事都像個傻子，就越發地輕慢她。只有胡銀臺的愛妾李氏，也就是三姊的生母，一直敬重四娘，常常照顧她。李氏常對三姊說：“四娘內心聰慧，外表樸實，聰明才智都藏在心裡不外露，那些婢女們都被她包容，自己卻還不知道。況且程郎日夜刻苦攻讀，他怎麼會一直居於人下呢？你可別學其他人，要好好對待他們，日後也好相見。” 所以三姊每次回孃家，都會格外用心地和四娘交好。
這一年，程孝思在胡銀臺的幫助下進入了縣學。第二年，學使進行科舉考試，可恰好胡銀臺去世了，程孝思像親生兒子一樣守孝，沒能參加考試。守孝期滿後，四娘給了他一些錢，讓他去補錄 “遺才” 參加考試，並叮囑他說：“之前我們能長久住在這裡，沒被趕走，只是因為有老父親在，現在可萬萬不行了！你要是能出人頭地，或許回來的時候還有個家。” 臨別時，李氏和三姊送給他很多財物。程孝思進入考場後，專心致志地思考答題，一心想要考中。可沒過多久，放榜了，他竟然落榜了。他心願落空，心中鬱悶，難以回家面對家人，幸好身上還有些錢，就帶著書卷前往京城。當時，他妻子的孃家人大多在京城做官，他怕被嘲笑，就改了名字，假託籍貫，想在達官貴人門下謀個安身之所。東海的李蘭臺見到他後，很是器重，把他收在幕府中，供給他生活費用，還為他捐納貢生資格，讓他參加順天府的科舉考試。程孝思一路順利，連連考中，最終被授予庶吉士的官職。這時，他才說出自己的真實情況。李公借給他一千兩銀子，先派管家前往劍南，為他修建府邸。當時，胡大郎因為父親去世，家中財物匱乏，正在出售肥沃的別墅，程孝思便買下了它。府邸建成後，他才租了車馬去迎接四娘。
在程孝思考中進士之後，有報喜的人前來，胡家上下都不願聽到這個訊息，又仔細檢視發現名字不符，就把報喜的人罵走了。恰好三郎結婚，親戚們都到堂上來祝賀，姐妹們和姑嫂們都在，唯獨四娘沒有被兄嫂邀請。忽然，有個人跑進來，呈上程孝思寄給四孃的信件。兄弟倆開啟一看，頓時面面相覷，大驚失色。宴席上的賓客們這才請四娘出來相見。姐妹們都惴惴不安，生怕四娘記恨不來。沒過多久，四娘卻翩然到來。向她道賀的，拉著她就坐的，和她寒暄的，喧鬧聲充滿了整個屋子。大家耳朵聽的是四娘，眼睛看的是四娘，嘴裡說的還是四娘。而四娘依舊神色凝重，和往常一樣。眾人見她沒有什麼特別的反應，才稍微安心，於是紛紛爭著給四娘敬酒。就在大家宴飲歡笑的時候，門外突然傳來十分急切的哭喊聲。眾人都感到奇怪，紛紛詢問。不一會兒，只見春香滿臉是血地跑了進來。大家一起追問她，她哭得說不出話來。二孃呵斥她，她才哭著說：“桂兒逼著我要眼睛，要不是我掙脫開，眼睛都快被她挖去了！” 二孃十分羞愧，汗水和脂粉都流了下來。四娘卻神色淡漠，整個屋子寂靜無聲，眾人都開始告辭。四娘盛裝打扮，獨自拜別了李夫人和三姊，出門上車離開了。這時，大家才知道買下別墅的就是程孝思。
四娘剛到別墅時，很多東西都還欠缺。夫人和公子們都紛紛送婢女、僕人以及器具給她，四娘什麼都不接受，只有李夫人送的一個婢女，她收下了。
沒過多久，程孝思請假回家掃墓，車馬和隨從眾多。他先到岳父家，祭拜了胡公的靈柩，接著又拜見了李夫人。等胡家的公子們穿戴好衣冠出來時，程孝思已經上了車。胡公去世後，公子們每天都在爭奪財產，根本不顧父親的靈柩。
