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秋收轉眼就結束了，白日漸短長夜漫漫，阿七已經不再上山了，一方面是山上的主要作物都收回倉裡了，另一方面，也是最主要的原因，老太太病倒了，而且還病勢不輕。阿七不得不撂下一切外務，專心侍疾。
老太太身體一直不錯，她注重保養，少食多餐， 她的肚兜裡從來都不缺捂得熱乎乎的零嘴兒， 劉嬸子更是一天十二個時辰待命，老太太什麼時候想吃她就得做，想吃什麼就做什麼，這一點也施惠了兩個孩子，從小到大沒缺過零食。
老太太也不光是注重吃，吃得精細，她還注重鍛鍊，有事沒事就出去溜達，東家進西家出，妯娌侄媳侄孫媳她都能聊到一塊兒去，簡直是家裡的外交大使，老太太這一身份，也為兒子的工作和陳家莊的團結和諧起到事半功倍的作用。
一向硬朗的老太太這一病，還真有病來如山倒的架勢，逼得阿七親自跑了一趟縣城，請了太和堂的老大夫來看診，誰讓她手裡有太和堂大少爺的名帖呢，那東西可比錢還管用。
那份名貼，當日還是阿離送到阿七手上的，送的時候他就不那麼樂意，誰知道那一家子會不會拿著大少爺的名貼獅子大張口，幹一些為非作歹的事啊？
因此阿七一出現在太和堂，阿離就心驚肉跳，全身的毛孔都大張著警惕起來。他不願意她用那份名貼。而阿七，也是打心底不願隨便用他的名貼，這方面倆人倒是殊途同歸了。
阿離見著阿七，總會念叨幾句大少爺的不易，爹孃偏疼小的，二少爺又囂張跋扈，全然沒有兄友弟恭的概念，大少奶奶遠在東洋，遠水解不了近渴，那唯一一個疼他的人，卻躺在病床上毫無意識，全靠藥材吊著命。這世上，可真沒有比大少爺更苦命的人了。阿七點頭附和，偶爾也會眼淚汪汪，純粹是心疼那個原本的天之驕子，活得如此艱難。
時過經年，阿離漸漸也習慣了阿七的存在，陳家畢竟還是有良心的，這些年大少爺明裡暗裡幫過多少人，他再清楚不過了，可有幾個像陳家這樣把恩情記在心裡的？又有幾人像阿七這樣知恩圖報的呢，不落井下石已經是大善了。
阿七雖然不常去縣裡，每去都會看看阿離，問候一下大少爺，甚至連老李大夫，都能收到他們準備的土特產。他的心也是肉長的，潛移默化中，對阿七及陳家的敵視防備猶如那沒入水中的冰塊，什麼時候消化的連他自己都不是很清楚。
阿七一現身，阿離一嗓子表姐喊過去，那份該欠在殷承明賬戶上的債就轉移到了阿離頭上，二少爺的人恥笑一句倒是家常便飯，真格的卻動不了他，畢竟，他是大少爺的門面、奶兄弟，在太和堂也是一扇側門，一般情況下，他開側門為自家表姐請一回大夫，也不是什麼大事，何況還是在殷承明外出的時候。
阿七認了大少爺的奶兄弟當表弟，也是陳員外默許的，老太太生病由她跑這一趟於情於理都說得過去。阿七跟阿離雖然沒有正式擺酒認親，也是親戚一般的處著，因著他為大少爺的事各處奔走，阿七真將他當弟弟疼。
見弟弟，自然不需要出示名帖，阿七也從阿離那裡知道了殷承明的動向，他真的已經離開了，去了東洋。阿七悵然若失，既盼著他一家團聚共享天倫，又不希望那個能當和親郡主的女人待在他身邊鋪床疊被軟語溫存，矛盾的心思導致她情緒不佳，鬱郁地跟在阿離身後，旁人看著倒以為她擔心生病的祖母，孝心可嘉。
這次來的大夫姓胡，白淨面皮，稀稀幾根髭鬚，看著比上次為阿七診脈的那位要年輕一些，眼神倒是極其犀利，笑眯眯地看一眼過來，莫名讓人脊背發涼。
阿七是頭一次見這位胡大夫，總覺得他跟陳員外言語間頗是親密，一番介紹下來，原來他就是傳說中那位跟陳員外私交不錯的胡三，阿離說他是大少爺的人，是老太爺留下來的親信，跑這一趟
