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分，我聽見嘉波莉的房門開了。我就拉開自己的房門，看見明妮·赫爾希正順著走廊，朝後屋走去。我很想叫她，可結果還是沒叫。我今天剛碰過她的壁，沒有從她嘴裡掏出過半個字，所以現在根本找不到那種心靈舌巧的感覺，要想扭轉這種倒黴的局面看來是希望不大的。
到了這個時候，我也已經死了心了：今天是見不到里斯醫生的了。
我關上了燈，讓門就開在那兒，自己便在黑地裡坐著，把眼睛盯住了姑娘的房門，心裡詛天咒地罵個沒完。我想起了塔德漫畫裡的那個盲人，那盲人在黑屋裡拚命想要找一頂其實根本就不存在的黑色大禮帽，現在我倒是很能體會畫中人的那份心情了。
午夜前不久，明妮·赫爾希頭戴帽子，身穿外套，回到了嘉波莉的房裡。看她這副打扮，像是剛從街上來，她似乎並沒有看見我。我悄悄站起身來，想趁她開門的當兒對屋裡偷偷看上一眼，可惜半點機會也沒撈到。
明妮在她小姐房裡待到了近一點鐘，出來的時候把門關得很輕很輕，走路踮起了腳。地下鋪著厚厚的地毯呢，走得這樣怕出聲音實在大可不必。正因為大可不必，倒叫我犯了疑。我就來到自己房門口，輕輕叫了一聲：
“明妮。”
她大概沒有聽見我叫她，還是踮起了腳，順著走廊走去，這就越發弄得我不放心了。我就快步趕上，一把抓住了她細小而強勁的手腕，把她拉住。
她那張十足是印第安型的臉上看不出一點表情。
“她怎麼樣了？”我就問。
“嘉波莉小姐很好。先生，你就別去驚動她吧。”她咕咕噥噥說。
“不見得很好吧。她這會兒在幹啥名堂？”
“她在睡覺呀。”
“過過癮了吧？”
她抬起憤怒的紫醬色的雙眼，卻又不由得垂下眼去，沒說什麼。
“她是叫你去買‘白粉’的吧？”我緊盯著問，把她的手腕也抓得更緊了。
“她是叫我去買點……買點藥……是這樣，先生。”
“她吸了點兒就睡著了？”
“嗯——對，先生。”
“你跟我回屋裡去看看她。”我說。
那混血兒姑娘手猛的一抽，想把手腕掙脫，我卻牢牢抓著不放。她說：
“你別再來纏著我，先生，要不我可要嚷啦。”
“你只要跟我去看過了她，我也許就可以不用來纏著你了，”我說，我另一隻手早已一把搭住她的肩頭，把她扳過身來。“所以你真想要嚷的話我勸你這就快嚷。”
她是很不情願回她小姐的房間裡去的，可也沒有逼得我把她拖著走。進去一看，嘉波莉·萊格特正側身躺在床上，睡得倒也安穩，被子隨著呼吸微微起伏。幾綹褐色的鬈髮倒覆在臉上，那張白皙的小臉如今安靜了下來，看去活像一個害了病的小孩。
我放開了明妮，回到自己的房裡。在黑暗裡這麼坐著，我才懂得人們何以要啃自己的指甲了。我在那裡坐了少說也有一個鐘頭吧，想想自己也未免太婆婆媽媽了，於是狠狠罵了自己兩聲，脫了鞋子，挑了把最舒適的椅子，又搬來一把備擱腳用，拿條毯子一蓋，就敞開了房門，對著嘉波莉那個房間的門口，漸漸睡著了。
【注】 塔德是美國漫畫家托馬斯·阿洛伊修斯·多爾根（1877…1929）的筆名。他的漫畫常在《舊金山快訊報》和《紐約日報》上刊載。出自他的畫筆下有兩個家喻戶曉的漫畫人物，一個叫“拉姆豪澤法官”，一個叫“大禮帽哈里”。
【注】 鉸合式手提旅行包。得名於英國首相、自由黨人威廉·尤爾特·格菜斯頓（1809…1898）。
第十章 枯死的花
我朦朦朧朧睜開眼來，一
