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不管怎麼樣,這天晚上,在港灣入口處的陌生海岸上並沒有出現野火,小船整夜停泊在海面上。
當東方的水平線上曙光初現的時候,風勢稍微減弱了一些,改變了兩個方位,這就使潘克洛夫進入狹港容易得多了。早上將近七點鐘的時候,乘風破浪號向北顎角的上風頭開去,穿過海峽,在海面上滑行著,這裡四面都是奇形怪狀的熔岩峭壁。
&ldo;嗯,&rdo;潘克洛夫說,&ldo;這個海灣是停船的好地方,容納一整個艦隊還能寬綽有餘!&rdo;
&ldo;實在奇怪,&rdo;史密斯說,&ldo;這個港灣是由兩道火山噴發的巖漿凝結成的,一定經過好幾次的爆發,才累積成這個樣子。結果把港灣四面都擋住了,我相信即使在暴風雨最猛烈的時候,這兒也會和湖裡一樣平靜的。&rdo;
&ldo;當然,&rdo;水手說,&ldo;這裡只有兩個海角夾成的隘路透風,並且北面的海角還遮蔽著南面的海角,風要想刮進來是很難的。我敢說我們的乘風破浪號在這裡整整停上一年,它的錨也不會動一動!&rdo;
&ldo;這個港灣對它說來,嫌太大了!&rdo;通訊記者說。
&ldo;不錯!史佩萊先生,&rdo;水手說,&ldo;我也認為只停泊乘風破浪號,這個港灣是大了些,可是如果美國艦隊想在太平洋裡找一個軍港,我想再也找不到比這兒更好的地方了!&rdo;
&ldo;我們在鯊魚的嘴裡呢。&rdo;納布提到港灣的樣子說。
&ldo;正朝著它嘴裡走呢,我的好納布!&rdo;赫伯特說,&ldo;你怕它把嘴閉起來,不讓我們出去嗎?&rdo;
&ldo;不怕,赫伯特先生,&rdo;納布答道,&ldo;可是我不大喜歡這個港灣!它的樣子好難看!&rdo;
&ldo;你們瞧!&rdo;潘克洛夫大聲說,&ldo;我正打算把這個港灣獻給美國,納布卻瞧不起它!&rdo;
&ldo;別的先不談,這裡的水夠深嗎?&rdo;工程師問道,&ldo;對乘風破浪號夠深,對我們的裝甲艦卻不一定夠。&rdo;
&ldo;這很容易知道。&rdo;潘克洛夫回答說。
於是水手在一根長繩子上綁住一塊鐵,作為鉛垂線,進行測量。這根繩子幾乎有五十尋長,然而全放下去以後,還碰不到底。
&ldo;瞧!&rdo;潘克洛夫叫道,&ldo;我們的裝甲艦可以來了!它們不至於擱淺!&rdo;
&ldo;的確,&rdo;吉丁&iddot;史佩萊說,&ldo;這個港灣是個無底洞,要知道海島既然是火山爆發形成的,那麼港裡有這樣的深淵就不足為奇了。&rdo;
&ldo;這些峭壁準是筆直的,&rdo;赫伯特說,&ldo;我相信即使潘克洛夫用一根比剛才那根長五六倍的繩子,也不會碰到峭壁底下的海底的。&rdo;
&ldo;這都不錯,&rdo;通訊記者接著說,&ldo;可是潘克洛夫,有一點我要告訴你,這個港灣有一個很大的缺點!&rdo;
&ldo;什麼缺點,史佩萊先生?&rdo;
&ldo;少一個通到荒島內陸去的豁口,或是通路。我找不到一個可以登陸的地方。&rdo;
不錯,熔岩所形成的峭壁上沒有一處適合登岸的地方。峭壁形成一道不能超越的障礙,看見它就會使人聯想起挪威的峽灣,只是這裡顯得更荒涼更冷落罷了。乘風破浪號儘量貼近斷巖前進,但是連一塊可以供旅客們登岸的堤埂也沒有發現。
潘克洛夫只好安慰自己說,必要的時候,只