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&ldo;我們這一代是可以放心了，可是我們後代的前途可糟糕了！&rdo;潘克洛夫說。
&ldo;人們會發現別的東西的。&rdo;赫伯特說。
&ldo;但願如此，&rdo;史佩萊說，&ldo;因為沒有煤就沒有機器，沒有機器就沒有火車、輪船、工廠以及文明時代不可缺少的一切東西！&rdo;
&ldo;可是他們能發現什麼呢？&rdo;潘克洛夫問道，&ldo;你猜得到嗎，史密斯先生？&rdo;
&ldo;大致上可以猜得出來，朋友。&rdo;
&ldo;他們用什麼來代替煤呢？&rdo;
&ldo;水。&rdo;史密斯答道。
&ldo;水！&rdo;潘克洛夫喊道，&ldo;用水來做輪船和引擎的燃料，用水來燒水！&rdo;
&ldo;是的，不過水已分解成它原有的元素了，&rdo;賽勒斯&iddot;史密斯說，&ldo;當然是用電來分解的，到那時候水就成為一種強有力而且可以操縱自如的力量了，一切偉大的發現都是根據一種不可思議的規律，彼此吻合，同時逐漸完善起來的。是的，朋友們，我相信總有一天水會變成燃料，組成水的氫和氧也許分開來，也許合起來，它會成為熱和光的無盡源泉，它的力量之大，是煤所比不上的。將來輪船的藏煤室和火車的煤水車裡裝的就不再是煤，而是這兩種壓縮氣體了，這兩種氣體在爐子裡燃燒起來，會產生極大的熱能。因此我們不必擔心。只要地球存在一天，它就會供給人類一天的需要；只要我們不缺少動物、植物和礦物三界，我們就不會缺少光和熱。我相信，等煤用完了以後，我們就要用水來取得熱能和溫暖了。水就是將來的煤。&rdo;
&ldo;我希望能夠親眼看得到。&rdo;水手說。
&ldo;你生得太早了，潘克洛夫。&rdo;納布說，他在討論中只說了這麼一句話。
可是，打斷談話的並不是納布，而是託普，它忽然又怪聲地叫起來，上一次工程師就曾因此感到詫異。內部通道的盡頭有一口井，這時候託普邊叫邊繞著井口奔跑。
&ldo;託普為什麼那樣叫呢？&rdo;潘克洛夫問道。
&ldo;怎麼傑普也吼叫起來了？&rdo;赫伯特加上一句。
的確，猩猩也和狗一樣，表現出明顯的不安，說也奇怪，這兩個動物愈來愈暴躁和憤怒了。
&ldo;很明顯，&rdo;吉丁&iddot;史佩萊說，&ldo;這個井是直通大海的，大概常常有海里的動物到井底來呼吸。&rdo;
&ldo;不錯，不會有別的原因了。&rdo;潘克洛夫轉過身來對狗說，&ldo;別叫，託普！還有你，傑普，到你自己的房裡去！&rdo;
猩猩和狗都安靜下來了，傑普回去睡覺，託普還留在房裡，當天晚上，它每隔一會兒總要低低地咆哮幾聲。他們沒有進一步談這個問題，但是工程師卻始終為這件事而皺著眉頭。
七月的下餘幾天不是霜就是雨。氣溫並沒有去年冬天低，最冷的時候也只不過華氏8度。這年冬天雖然不太冷，可是風雪卻特別多，此外，海潮還常常威脅著&ldo;石窟&rdo;的安全。海面上常常有滔天的巨浪，好象是被潛流掀起來似的，衝擊在&ldo;花崗石宮&rdo;的石壁上，發出轟然的巨響。
居民們倚在視窗，只見滾滾的海水衝到岩石下面來，被撞得粉碎，憤怒的海潮顯然是無能為力，這壯麗的景色不禁使他們大加讚賞。波濤帶著耀眼的泡沫奔騰，整個的海灘，消失在狂瀾裡，峭壁好象浮在浪花高這一百多英尺的海面上。
在這樣的風
