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1新英格蘭：美國東北部的六個州。

尼達姆的外甥女瑪麗&iddot;貝思是亞當&iddot;沃納的妻子。尼達姆自己又曾是亞當的保護人。亞當的父親曾是個德高望重的參議員。亞當自己也是一個出色的律師。當他以優異的成績畢業於哈佛大學法學院時，全國各地許多家有聲望的法律事務所都願意聘請他。而他卻選中了尼達姆、芬奇和皮爾斯的聯合事務所。七年之後，他就跟他們平起平坐，成了四個合夥人之一。亞當相貌堂堂，一表人材，再加上聰明絕頂，別人自然對他刮目相看。他心裡十分清楚，很多女子對他抱有非分之想。為此，他長期以來儘量避免為那些過於多情的女當事人辦案，這已經成了一種習慣。他和瑪麗&iddot;貝思結婚已有十四年。他不贊成不合法的風流韻事。

&ldo;再喝一點茶吧，亞當？&rdo;斯圖爾特&iddot;尼達姆說道。

&ldo;不，謝謝啦。&rdo;

亞當&iddot;沃納不喜歡喝茶，可是為了不傷他的合夥人的感情，他每天早上陪他喝茶，至今已經整整八年了。尼達姆調製的飲料實在令人不敢恭維。

尼達姆腦子裡想著兩件事，他一向總是先提高興的事。&ldo;昨天我會見了兩三位朋友。&rdo;所謂兩三位朋友，指的是一批最重要的政治掮客，&ldo;他們正考慮要你競選參議員，亞當。&rdo;

亞當不免喜不自勝。他深知斯圖爾特&iddot;尼達姆天生謹慎，這個問題決不是隨隨便便提出來的。

&ldo;問題是你本人是否感興趣，因為這意味著你的生活將發生巨大的變化。&rdo;

這一點亞當&iddot;沃納當然清楚。如果選舉獲勝，他就得中止律師生涯，遷居華盛頓，開始一種嶄新的生活。瑪麗&iddot;貝思對此自然是高興的，但他自己究竟會不會感到高興，倒還說不上來。不過，他的家庭教養使他勇於履行職責，而且，他不得不承認權力能給人以滿足。

&ldo;我會很感興趣的。&rdo;

尼達姆滿意地點了點頭。&ldo;好，他們也會高興的。&rdo;他一邊給自己又倒了一杯自製的怪味飲料，一邊若無其事地吐露了心裡想講的另一件事。

&ldo;律師協會紀律委員會有件小事想讓你去處理，亞當，要不了一兩個小時的。&rdo;

&ldo;什麼事？&rdo;

&ldo;就是有關麥可&iddot;莫雷蒂審訊的事。有人顯然看中了博比&iddot;迪&iddot;西爾瓦的一位年輕助手，用錢買通了她。&rdo;

&ldo;這事我已經在報上看到了，是那隻&l;金絲雀&r;吧。&rdo;

&ldo;正是她。沃特曼法官和博比都希望把她從我們這一神聖職業的名單上除去。我也同意這樣幹。這事影響極壞。&rdo;

&ldo;他們要我做什麼呢？&rdo;

&ldo;不過是儘快核實一下，證明這個帕克姑娘犯有不合法或不道德行為。然後就是建議經過必要步驟取消其律師資格，再給她送去一份通知，說明取消資格的原因，餘下的事他們會辦的，無非是例行公事。&rdo;

&ldo;為什麼要我去，斯圖爾特？&rdo;亞當有幾分不解，&ldo;我們這兒有許多年輕律師，個個都能勝任這項工作。&rdo;

&ldo;尊敬的地區檢察官指名要由你處理。他要求事情辦得穩妥。況且，你我都知道，&rdo;尼達姆乾巴巴地說下去，&ldo;博比是不肯輕易饒過對手的。他要讓這個叫帕克的女人永遠逃不出自己的手心。&rdo;