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&ldo;為什麼在六年之後，如此心急?&rdo;
他的手顫抖著伸向啤酒，&ldo;看著我，只要看著我!這雙眼睛裡、這張臉上都透著死氣。我已經看過州里最好的醫生，他們都這麼對我說。一種血液病，無藥可治，毫無希望。一個月，兩個月，至多三個月後，我就是一個死人了。知道自己馬上就要死了，這是件可怕的事情。&rdo;
&ldo;每個人都會死的，金斯曼先生。&rdo;
&ldo;但你真的相信嗎?難道在你內心深處沒有期盼過也許你是一個例外?&rdo;
&ldo;我年輕時也許這麼想過，&rdo;本承認道，&ldo;我想每個年輕人都會夢想永生不死，&rdo;接著，他既沒想到他會說這樣的話，也不知道為何這樣說，突然又加了一句，&ldo;我會幫你去找你女兒，金斯曼先生。我會帶她回來。&rdo;
&ldo;天啊，我想見她，比世界上任何事都迫切。在我咽氣前見到她。我給她寫過信，每年聖誕節寄給她一百美金，還有她的生日……我現在是個有錢人了，斯諾先生。這就好像極度的成功跟隨著我生活中的悲劇而來。她離開我之後的一年，也是我殺死我妻子之後的一年，在我的土地上發現了石油。想想吧‐‐那該死的黑玩意兒毀了我的牧場!但卻讓我成為一個百萬富翁。很長一段時間，我都把這當做一個秘密，在信中不敢告訴貝斯，怕她為了錢而回來。但是上個月我告訴她了，因為反正我快死了，錢也是她的了，全部都是。&rdo;
&ldo;她給你回信了嗎?&rdo;
&ldo;沒有，就像我剛才說的，起初她還很有規律地給我寫信。後來，在過去的兩年中，她連一個字都沒給我寫過。明信片上潦草的&l;謝謝&r;兩個字，就是對我聖誕禮物的回應。我生日時也只有一張廉價的賀卡。至少她還記得。但我告訴她，她即將成為一個百萬富翁後，什麼也沒有，一個字也沒有。&rdo;
&ldo;你有她的地址嗎?&rdo;
&ldo;沒有。我把信寄到郵局的存局候領處，她去那兒取。我有一張照片，是她十五歲時照的，如果有幫助的話。&rdo;
本端詳著這張照片，上面是一個留著金色長髮的女孩兒。是一個很可愛的女孩兒，現在也應出落成個美女了。照片中，她的眼中仍然透著純真，但現在一定已經消失了。臉龐一定有了變化，身體也是。
還有思想。
&ldo;好吧，&rdo;本嘆了口氣，&ldo;但你仍然沒有解釋清楚。為什麼找我?為什麼不找個律師把她帶回來?&rdo;
&ldo;我不知道。我想是那些謀殺讓我憂心。&rdo;
&ldo;謀殺?&rdo;這個詞令本的脊背散發出一股熟悉的寒意。
&ldo;我想你已經在報紙上讀過了。&rdo;
&ldo;我很少看報紙。&rdo;
&ldo;三個星期前，一個那種女人在斯托維爾被殺害了。被亂刀刺死。上週又發生了一起手法相同的案件。有些報紙暗示類似的案子還會發生。他們猜測是他幹的。&rdo;
&ldo;他?誰?&rdo;
&ldo;那個從英國來的傢伙。他叫什麼來著?開膛手傑克……&rdo;
因為斯托利參議員發起的一項城市法令，斯托維爾在前幾年‐‐也就是1897年‐‐才剛剛成為紐奧良的中心城市。雖然在南北戰爭以前，妓女在這個城市中就是合法的行業，但這是第一次試圖
