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戰爭爆發了，歐洲和印度，甚至村莊裡都有戰事，報紙上充斥著這個國家正分崩離析的危言；幾乎有一百萬人喪生於暴亂，三到四百萬人死於孟加拉的饑荒，一千三百萬人流離失所；民族獨立籠罩在一片陰影之中。這在當時似乎很合理。
法官比以往工作更賣力了。英國人離開後留下一個權力真空，所有內務部的印度籍人員都升到最上層，來不及理論他們在獨立運動中的立場，也不管他們是否有真材實料。
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在這樣陰暗的歲月裡，某天，法官收到第二封電報，先於告知賽伊即將抵達卓奧友的那一封。
一位婦女在點爐子的時候被燒著了。
唉，這個國家，人們嘆道，樂於將常說的話再感慨一番，人命真賤吶，到處是假冒偽劣產品，爐子質量差，便宜的莎麗很容易就點著了——
失落 第四十九章（3）
——還有那你想讓她死去的女人——
——哎，或是想自殺的女人——
——沒有目擊證人，無法立案——
——如此簡單，手微微那麼一動——
——對警察來說，也是小事一樁，只要手飛快地做個小動作——
——手掌間嫻熟地傳遞一沓盧比——
“噢，謝謝了，先生！”警察說。
“不用謝我。”姐夫說。
一隻眼眨了眨，你差點錯過了整件事的真相。
法官願意相信這是一場意外。
骨灰沒有重量，不會洩密，灰燼揚起，太輕了，沒有愧疚的負擔；也不受重力作用，它們向空中飄去，謝天謝地，總算消失，不見了蹤影。
這一段時間在許多人心中是混沌不清的，當他們精疲力竭地走出來，整個世界都變了，裂痕隨處可見——家中的變故，各地的事故，垃圾如瘟疫四處散播，到處是沒有標記的墳墓——他們視而不見，他們沒有能力審度過去，此時必須傾其所有抓住未來。
傑姆拜伊明白了一個真理：人可以轉變為任何東西。遺忘是可能的，有時是必須的。
傑姆拜伊思忖著，他是否為了錯誤的理想殺死了自己的妻子。剝奪她的尊嚴，讓自己的家庭和她的家族蒙羞，讓她成為家人恥辱的化身。甚至家裡人都不願接受她，她的生命一無所用，他的女兒也僅僅是荒謬而無意義的存在。他把女兒遣送到了修道院的寄宿學校，聽到她和一個在孤兒院長大的男人私奔的訊息，他長吁了一口氣，這個女兒確實毫無用處，只會淪為笑柄。連親戚們都不希望他再跟女兒有什麼瓜葛——
他從未喜歡過妻子，可這也不能算藉口，不是嗎？
他又記起很久以前曾有那麼一刻他確實喜歡過她。當時他二十歲，她十四歲。地點是皮費特，他們騎在腳踏車上，姿態華麗地衝下山坡，越過一團團牛糞。
許多年後，賽伊來了，儘管他從未對自己承認過，心裡卻明白這是他所希望的，公正在以一種悄然的方式幫他洗去罪過。
“瑪特！”他的聲音嘶啞，“我的滑稽寶寶，淘氣寶寶。我的滑稽淘氣寶寶。”他漫山遍野地尋找。
……賽伊和廚子也和他一起找。
賽伊先是以感冒掩飾失去基恩的痛楚，接著是山坡一帶的###，瑪特丟失後，她找到了絕佳的偽裝，連自己都迷惑那痛苦的源頭到底是什麼。“瑪特，瑪特！小羊排！”她發瘋似的喊著，聲音忽高忽低，她從來不會在公共場合像這樣表露自己的哀傷。眼前的景緻如此壯麗，她心中充滿感激，向前走著，要找回那地平線——似乎這是一場戀愛結束時這廣袤的空間遺贈與她的，愛情曾空許廣闊的遠景——唉，根本就不存在。憂傷是一種讓人患上幽閉恐懼的東西。
廚子也邊
