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可他知道，到了生活安逸的地方，只有魔法或宗教能把他們重新凝聚起來，而他並不擅長這二者‐‐不夠玩世不恭，接受不了前者的欺騙;也不夠虔誠，適應不了後者。&ldo;走吧。&rdo;他說，&ldo;祝你們一切順利。&rdo;早上十點左右，他們動身向荒漠進發，大風吹過他們走過的路徑，腳印還沒留下就被風拂去了，每走一步，腳下的黃沙就被風帶走一些。&ldo;一定要活著。&rdo;斯蒂波克說。
那之後的三天，斯蒂波克、維克斯、乎姆、迪爾娜和孩子們躲進了礦洞裡，他們拆了一座空房子，用木頭封住入口‐‐在礦洞的黑暗之中能呼吸得鬆快些。第三天，他們被雨聲吵醒。
拆掉入口的木牆，他們第一次見到了地獄般的場景。彷彿整座大海的水都在湧來，地上滿是淤泥，緩緩地向河邊流動，形成了輕微的斜坡，帶著房子一起滑動。河裡昨天還是乾涸的，現在則大水滾滾，河水早都沒過了河岸。
&ldo;下雨了，&rdo;維克斯說，&ldo;咱們該留下來嗎?&rdo;
是個苦澀的笑話。維克斯和乎姆衝進大雨，剛跨出第二步，積水就將他們全身打濕了。他們逐房逐屋地搜尋能搶救出來的東西，很快，它們都會被大水沖走。事實上，他們剛跑了兩個來回，所有棚屋就被沖走了。跟著，他們從礦洞的入口朝外看，很慶幸這個入口是向上傾斜的，讓他們不至於被淹死。他們喝了很多很多的水，將同樣的罐子灌滿、倒掉、再灌滿，將水倒到孩子身上，給他們洗澡，讓他們光著身子在毯子上玩耍。他們像是從沒這麼幹淨過。在笑聲的環繞下，下雨也變得有趣起來。
然後，暴雨停了，煩心事也來了。幾分鐘後太陽出來了，大地再次被炙烤得乾裂。只有一座棚屋還剩幾塊木板。夜裡河水還在奔流，隔天早晨又只剩涓涓細流，以及幾處汙濁的水坑。
那堆鐵礦石被沖走了。它們離河太近了。
已經沒必要討論了。食物不多，只有水罐和水袋裡的水供他們喝。除了向南，往其他任何方向走都是瘋狂行為，但憑著斯蒂波克對詹森給他看過的地圖的記憶，他們向東出發。卡瑪能走路了，乎姆和維克斯每人抱一個孩子，迪爾娜和斯蒂波克帶著他們少得可憐的財產：幾張毯子，一把斧頭，幾把刀，變成碎渣的麵包，還有衣物。&ldo;我們需要衣服和毯子。&rdo;斯蒂波克提醒道，&ldo;這一路，我們會遇到好幾次寒冷天氣。&rdo;
現在，在穿越沙漠的路途中，維克斯和迪爾娜想假裝不相愛可就太難了。有時，他們累壞了，會靠在彼此身上走路，每當這時，斯蒂波克會觀察乎姆的反應，可他只是抱著貝薩或達拉特，繼續走路或給孩子們唱歌講故事。乎姆可不是瞎子，斯蒂波克心想，他把一切都看在眼裡，只是視而不見。
天還沒黑，又起了沙塵暴，斯蒂波克帶領他們向南，走進了一片能擋風遮雨的硬木林。第二天，他們在樹林間向東移動，第三天同樣如此，最後來到一條向東北方向延伸的寬闊河床邊。河裡還有水，不大，可總算有水喝了。沿河道走了五天，穿過沙漠和偶爾出現的草原，他們抵達了海邊。
沿河而行的一天，斯蒂波克爬上一座小山，站在乎姆身邊，看到了他一直在看的情形：維克斯和迪爾娜在擁抱。他們只擁抱了一會兒，可能，他們以為走得夠遠，不會被看到了，也可能是他們再也不在乎了。他們的擁抱並非飽含熱情，反倒充滿了疲憊，像結婚已久的夫妻正在回歸彼此熟悉的懷抱。斯蒂波克忽然發現，相比他們偷偷摸摸、急不可耐的樣子，眼下的情形更讓乎姆難堪。
乎姆轉身下坡，那對愛人就被低矮的山脊擋住了。&ldo;我還以為，&rdo;乎姆說著，
