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「二、與帝國為敵。」
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海鳥在半空中盤旋,太陽塔上綉有十字劍和玫瑰的皇家旗幟高高升起,在風中獵獵展開。白天的太陽塔上,八尊太陽神的雕像手中的鏡子反射陽光,耀眼刺目。
一場雷厲風行,毫不留情的海軍清洗在這一天發生。
此前暫時囚禁於月塔中涉及叛亂的人員依律處置,而海軍中有紀律潰散,貪汙受賄的人員則被撤職查辦。阿比蓋爾成為帝國海軍的第一位女性軍官,指揮此前在叛亂中被她收繳的「復仇女神」號。
海軍軍事委員會的休整比海軍更嚴格,從艾德蒙三世設立海軍委員會起到現在,這個機構終於走上正軌,履行它最初設想的政府監督軍方的職能。
帝國海軍改制的整個過程中,博利伯爵託病閉門不出,那些想要透過他向女王施壓的人碰壁而返。然而,此時女王手上掌握著孔弗朗家族覆滅後王室接受的秘密艦隊——如今改名為「千島艦隊」,海軍中的約翰將軍又早已投靠女王,加之海盜團的配合,其他人有心反對這場改革,卻也無法掀起太大的水花。
在海軍動靜正大的時候,女王的官邸中。
本該「閉門不出」的博利伯爵正接受女王的邀請,前來品嘗下午茶。
「請坐,先生。」女王的態度比那天在白鏡廳的時候親和了不少,「我很感激您在此次變革中所做的一切幫助。」
「我是軍人,守護帝國是我的使命。」
博利伯爵朝女王鞠躬行禮,鄭重地說。
女王笑了笑,示意他就座。
這次海軍變革能夠這麼順利地進行,與博利伯爵離不開關係。在白鏡廳中,他與女王聯手唱了一出雙簧,之後的變革裡,阿比蓋爾能夠較為順利地接手「復仇女神」號也有博利伯爵的幫助。
博利伯爵看著面前的瓷杯,在心中嘆了口氣。
其實,這並非他與女王在私底下第一次會面。
第一次見面的時候,他設想過如何拒絕女王的要求,結果沒想到,女王開口說的第一句話卻是「海軍不干涉王位繼承權,是您提出的,對嗎?」
博利伯爵驚訝於女王的敏銳。
艾德蒙三世病逝之後,玫瑰海峽的帝國海軍透過表決同意在王位繼承權的爭奪中保持中立。這件事很少有人知道,就算知道,也不知道是他的主張。
第67章 一個下午
聖靈之日
「是的, 陛下。」那日博利伯爵沒有隱瞞地回答,「要求海軍保持中立的確是我的主張。」
當時羅蘭帝國之內政局混亂,不同王位繼承人與其後代表的各方勢力互相角逐, 帝國首都籠罩在令人提之色變的陰謀和暗殺下。博利伯爵認為, 如果海軍也投身政鬥, 玫瑰海峽失去堅守的力量,一旦有敵人進攻, 帝國將陷入真正的亡國危難。
「只是事與願違。」
帝國海軍固然沒有參與王位繼承之爭,卻在他當初力主的表決後,逐漸脫離王室政府的掌控。海軍軍事委員會淪為一群蛆蟲的盛會,而掌握了太多自主權的海軍心驕氣盛, 隱隱有了違背帝國命令的勢頭。博利伯爵將這一切看在眼中,卻難以憑藉一己之力將之扭轉。
「就像品嘗過鮮血的鬣狗, 僅憑道義與使命是難以讓他們放棄口中的食物。」年輕的女王這麼形容, 「唯有以槍彈和火焰,才能夠震懾他們。如果您守護帝國的意願未變, 我希望您能接受接下來發生在海軍的變化。」
博利伯爵沉默了一會兒。
一位帝國前所未有的女王,本身就是動盪與不安的代名詞,他無法輕易將帝國最後一支海上力量放到她手中——誰也不知道,是不是很快她就會被推翻下臺。因此在阿黛爾