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時世&rdo;像陰雲一般籠罩了全國。
即使在大恐慌以前，中西部的鐵路公司就已經引起了客戶的仇恨。開始時，火車受到了農民的歡迎，因為它把遠方的市場同他們聯絡起來。現在許多農民開始詛咒鐵路公司，因為它牢牢壟斷著運輸這條生命線。戰時飛漲的穀物價格現在開始下跌，這更加劇了這一形勢。從1867年到1870年，小麥價格下降了一半。玉米價格在1869年到1872年間也下降了一半。運費雖然有所下降，但是絕沒有下降到一半。農民們抱怨鐵路公司把他們搞成這般悲慘。鐵路公司相信這樣一條理論，在沒有競爭的地區保持較高的價格，在有競爭的地區保持較低的價格。然而，大部分農民居住在只有一條鐵路線提供服務的地區。鐵路公司還擁有許多穀倉。這些穀倉由於在驗收糧食、劃分等級上欺騙農民而受到了攻擊。
農民們為了在出售穀物和購買必需品上繞過中間人，組織了各種市場購銷合作協會。成立於1867年的&ldo;農業保護者協會&rdo;，又稱&ldo;格蘭其&rdo;，是許多這樣的合作組織的保護傘。但是，農民不能修建自己的鐵路。他們於是退而求其次：他們參加了政治，組織起&ldo;反壟斷&rdo;政黨，還選舉了州議員。這些議員同其他運輸行業的代表一起將&ldo;格蘭其法&rdo;在六個州里執行。這些法律規定建立州鐵路委員會，確定最高運費和倉庫收費。鐵路公司到法庭上控告這些法律。有八個&ldo;格蘭其案&rdo;被提交到美國最高法院審理。最高法院於1877年在&ldo;孟恩訴伊利諾州案&rdo;中作了判決。法院認為，各州可以合法使用警察力量去整頓涉及&ldo;公眾利益&rdo;的企業‐‐運輸公司、麵粉廠、客棧等等。儘管最高法院表示了支援，但是某些格蘭其法仍然很難實施。爭取實施鐵路規定的運動依然保持著很強的勢頭。
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