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3月3日，參議院在道格拉斯的敦促下以37票對14票透過了&ldo;堪薩斯-內布拉斯加法案&rdo;。其中北方民主黨參議員的投票情況是14票對5票。由於北方民主黨眾議員將不得不於11月面對選民，所以眾議院中的鬥爭表現得更加嚴峻而持久。在眾議院辯論某個問題時，有些眾議員已經劍拔弩張，險些要發生流血事件。5月22日，眾議院終於以113票對100票透過了這個法案。北方民主黨的情況是44票對44票。這是該黨分裂的顯著標誌。就兩院表決的總票數看，南方人提供了61的贊成票，北方人提供了91的反對票。北方一家報紙辛辣地評論道：南方的勝利是顯而易見的，這是一次&ldo;奴隸制和貴族政治對自由和共和主義的勝利&rdo;。

但是，它也是一個代價昂貴的勝利，正如霍勒斯&iddot;格里利後來指出的，法案在兩個月之內所造就的廢奴主義者比威廉&iddot;勞埃德和溫德爾&iddot;菲利普斯在20年中所造就的還要多。

共和黨的興起

1854年春、夏兩季，整個北方到處都在舉行反對&ldo;內布拉斯加暴行&rdo;的憤怒的集會，到處都在組織新的政治聯盟。一些州是自由土壤黨人帶頭，另一些州則是反奴隸制的輝格黨人率先。反內布拉斯加的西北部民主黨人和東北部的本土主義者在組建這些新聯盟中做出了重大貢獻。這些新組織被冠以不同的名稱：&ldo;反內布拉斯加&rdo;、&ldo;聯合&rdo;、&ldo;人民&rdo;、&ldo;獨立&rdo;等。但最能被接受的名字是&ldo;共和黨&rdo;，因為它把1854年的這場鬥爭與1776年國家為爭取自由而進行的第一次鬥爭聯絡起來。後來，許多城市都聲稱&ldo;共和黨&rdo;的第一次會議是在它那裡召開的，但這一榮譽似應歸於威斯康星州的裡彭。1854年2月28日，一批反對內布拉斯加法的人在裡彭的公理會教堂開會，提出要建立一個新的政治組織，該組織將命名為共和黨。5月9日，約30名反對蓄奴制的國會議員在華盛頓舉行會議，建議反內布拉斯加法案的政治聯盟採納這個名稱。7月6日，在密西根州的一次大會上議會正式選擇&ldo;共和黨&rdo;作為該州的政黨的名稱。

其它一些州的政治組織也於1854年採用了這一名稱。然而，某些州的輝格黨領袖仍不願放棄他們舊時的忠誠，還指望他們的黨能繼續成為北方政治革命的工具。在紐約，威廉&iddot;西沃德領導其黨徒仍以輝格黨的名義從事1854年的競選活動。在伊利諾伊，亞伯拉罕&iddot;林肯也同輝格黨人站在一起。但是，輝格黨在爭取反內布拉斯加運動領導權的鬥爭中有兩個不利因素：有些州保守的輝格黨棉花派拒絕同退黨的民主黨人和自由土壤黨人結盟；另一些州，那些後起的團體拒絕採納輝格黨的名稱。儘管原先的輝格黨人後來都成為共和黨的主體，但在這個過程中，他們都將喪失輝格黨的黨籍。到1855年底，輝格黨已經悄然解體。

無論用什麼名稱，反內布拉斯加法案的黨派在1854年的政治改組中得到了報償。競選中的失敗是民主黨的一場災難。多達四分之一的北方民主黨選民背棄了他們的黨。令人震驚的是，自由州民主黨的91名代表有66人在國會的選舉中失敗。在44位曾投票支援&ldo;堪薩斯-內布拉斯加法案&rdo;的代表中，只有7人繼續當選。1852年，民主黨控制著除兩個以外的所有的北方州；而在1854年，除兩個以外，他們失去了所有北方州。結果，黨幾乎成了一個南方黨。在下屆國會中，南方民主黨人在數量上以2比1的優勢超過了北方民主黨。除在內戰和重建這些非常時期外，北方民主黨人直到1930年也未能