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偵探開啟棕色紙包，取出舊畫框，如同他說的那樣，一角摔開了。

&ldo;如果斯奈思先生發現畫框換了，&rdo;他接著說，&ldo;你就告訴他是個意外，是你乾的。你要為自己的疏忽道歉，還要說你把舊畫框留下來給他檢驗。其他的就交給我們吧。現在讓我們到檔案室去，因為你的客人到的時候只能有你一個人在這兒。&rdo;

三位警官走進小裡間，房門沒有完全關死。拉姆利先生坐在辦公桌旁寫字，相當緊張不安。他不知道接下來的見面將會是何種情形，他對警官們沒有讓他知道更多的秘密有些不滿。他覺得如果他明白要面對什麼事，他會應對得更好。

時間過得太慢，慢得讓拉姆利先生不止一次把手錶放到耳邊，確認它是否還在走。六點還是到了，幾分鐘後斯奈思的名字被通報進來。

&ldo;唉，你們的鐵路真擁擠啊，&rdo;他輕快地走進房間，打著招呼，&ldo;我剛從巴黎到達這裡，晚了四十分鐘。&rdo;他坐下，解開厚外套，聲音裡帶著幾分焦急，&ldo;這筆交易做得如何?拿到了嗎?&rdo;

&ldo;拿到了，斯奈思先生，我很高興這事沒費太大勁。但是有件事讓人失望。阿瑟勳爵說這幅畫不是真的，它只是摹本。&rdo;

斯奈恩眼神銳利地看著他。

&ldo;但你已經拿到它了吧?在這兒?&rdo;他問道，雖然盡力掩飾，他的嗓音中還是帶著渴望。

&ldo;是的，在我的保險櫃裡。但當他說這是一幅摹本時，我懷疑……&rdo;

&ldo;沒問題。我只是認為他並不知道。你不用再擔心了。你需要做的只是把畫給我，收下你的佣金，這筆交易就做成了。你付了他多少?&rdo;

&ldo;兩千英鎊，但他說，如果你在一個月內發現這幅畫的確是摹本並將其交還，他將退款。&rdo;

&ldo;他這麼說?他考慮得太周到了。不管怎樣，把東西拿出來吧。&rdo;

拉姆利先生起身，開啟保險櫃，拿出箱子，當著客人的面放到辦公桌上;帶著抑制不住的迫切，斯奈思取出畫，撕開了包裝紙，他的手激動得發顫。心滿意足地盯著畫看了一陣子，他的臉色忽然變了。

&ldo;這不是它!&rdo;他高聲叫道。他的目光在拉姆利臉上掃蕩，從疑慮很快變成恐嚇。&ldo;以上帝的名義起誓，如果你敢跟我玩花招，我會讓你恨不得沒生到這世上來!這是什麼意思?&rdo;

因為知道有其他訪客存在，拉姆利先生採取了一種更居高臨下的姿態，否則他不可能這樣。

&ldo;是嗎，斯奈思先生，&rdo;他用冷靜的語氣回答，&ldo;你在大發雷霆。我不習慣用這樣的方式交談。在你道歉之後我將繼續我們的談話，之前不行。&rdo;

有幾分鐘時間斯奈思看上去想動武了。接著他好像有了個主意，他努力控制住自己，繼續說話。

&ldo;別見怪，別見怪。&rdo;他急躁地喊著，&ldo;你很能保持自己的尊嚴。但是你必須給我解釋。這不是阿瑟勳爵的畫。&rdo;

&ldo;這就是阿瑟勳爵的畫。&rdo;拉姆利先生堅決地說。

&ldo;但這個畫框不對。&rdo;

&ldo;這不是原來的畫框，我知道，如果你剛才更文明一點，我會向你表示萬分抱歉。事實上我把畫掉到了地上--非常粗心，我承認--它摔裂了……&rdo;

斯奈思以一種嚇人的專注盯著拉姆利先生看，然後情緒又失控了，他爆發了：&l