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1322年,聖米迦勒之月(9月)
克寧要塞,克羅埃西亞
在亞德里亞海岸最強大的堡壘城牆上,匈牙利王室的旗幟被初秋的風撕扯著,告別了短暫的夏天。
克寧堡雄踞在千尺高的思帕斯山上,分為五大部分。克羅埃西亞省的駐軍被迫蜷縮在南城堡的兩個要塞裡,因為由吊橋連線的下城堡、中城堡和上城堡的每一寸空間都被查理的匈牙利人佔據了。
在聖米迦勒下旬抵達的安茹軍隊人數眾多,儘管城堡規模巨大,但仍有許多人擠在克寧堡下方的原野上,從山上望去只能看見密密麻麻的帳篷。
查理帶著他宮廷中最信任的朝臣和隨從在上城堡的房間和大廳裡安頓下來,在這裡迎接他多年未見的總督穆垃登·蘇比斯。
他沒有派信使去比斯科告知那個躲起來的笨蛋,他相信在帶著大軍來到南方後,穆垃登一定已經聽說了他的到來,並且遲早會出現,畢竟向國王求救的人就是他。
當月的第二十五日,這個丟人的克羅埃西亞總督便帶著僅僅二十個隨從出現在城裡,要求覲見國王陛下。
他不敢帶著更多的人一起出行,因為儘管有國王的安全承諾,他仍然害怕他的敵人,並認為最好以廉價的偽裝低調地穿過鄉間,不引起任何注意。
查理故意讓穆垃登足足等了一個小時,在此期間,他先是把一天的事務安排完,喝了一杯酒,詢問了一番駐紮在山下的軍隊的狀況、他們的補給和行為紀律,最後才命人把臨時的王座室佈置了一番。
國王確信,以這樣冷漠的態度對待他,穆垃登·蘇比斯來到他面前時一定會戰戰兢兢,血液冰涼。
於是他把所有的朝臣、樂手和僕人都打發走了,只在一個隱蔽的角落留下皇家法官的抄寫員,並沿牆排了五十名長矛衛兵,這樣總督就不得不走過他們來到王座前。
在他的左邊,他的宮廷騎士安塔爾一如既往地挺直著腰板站立,這次他將兩隻手都放在入鞘的劍柄上,顯得比往常更具威懾力。
做完這一切後,國王命令首席守門人把在外面等候的人帶進來,他的二十名隨從不得進入上城堡,只能在下城堡的一間簡陋的屋子裡等著,剝奪武器,由士兵看守。
穆垃登走進王座室,摘下了他那頂樸素的羊毛帽子,並在汗溼的手掌中不斷搓揉。
從他邁出的第一個步子中查理就知道他的計劃奏效了,總督穿著一件粗織的褪色衣服,披著破舊的棕色旅行斗篷,彎著腰走向國王,彷彿背上扛著一個沉重的麻袋。
他痛苦的臉和皺起的眉頭彷彿也在證明這一點,查理在蒂米什瓦拉跟喬治·蘇比斯所說的一切,他的弟弟應該都一字不漏地告訴了他。
穆垃登·蘇比斯很害怕,他的恐懼寫在臉上,誰都可以看到。
“陛下萬歲!”克羅埃西亞總督朝著地面鞠躬,但並沒有屈膝。
查理坐在平臺上的王座上,僵硬地低頭看著他,他沒有動,他的臉部沒有抽搐,也沒有說任何話。
“感謝上帝和所有的聖人,我的祈禱得到了回應!”穆垃登奉承道,“您卑微的僕人感謝您幫助陷入困境中的我,並親自訪問克羅埃西亞這塊古老的土地,在……”
“你正在和王國的主人,聖伊什特萬和聖拉斯洛的繼承人說話!”安塔爾·巴託的聲音突然響起,嚇得總督往後退了一步,“不要擺弄你的帽子!”
換做其他任何時候,穆垃登·蘇比斯一定會懲罰這個朝他威嚇的下人,但現在他只能驚愕地眨了眨眼,將手中的帽子扔在了地上。他怎麼會知道這一切都是國王為了嚇唬他而下達的命令呢?
“陛下,我的生命正處於危險之中!”最後,穆垃登決定用簡單的方式表演道,他的聲音有時激動,有時悲哀,有