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1322年,聖米迦勒之月(9月)的第一天
蒂米什瓦拉,匈牙利
三天後,在庫曼輔助軍隊出發的早晨,安塔爾才得以與拉克菲交談。這天他從查理那裡得到了四天的自由,所以在主力軍隊出發南下前,他想盡量利用這段難得的空閒時間。
他在庫曼人的帳篷營地不遠處的畜欄外找到了伊斯特萬,他正在為他的馬做著長途旅行的準備:他把馬鞍放在馬背上,颳去馬蹄上的礫石泥。
當他看到百合花騎士走來時,他假裝對這次重逢不感到驚訝。
“你不會相信我為這純色的閹馬花了多少錢,”他拍著棕馬的背,微笑著說道,沒有打招呼,就好像他們上次談話只是在一小時前,現在又從中斷的話題中繼續,“但是要我說,我付的每一枚銀幣都是值得的,對不對,察巴?”
體型壯碩的戰馬打了個響鼻,點了點頭,似乎是在回答這個問題。
“它有健康的牙齒、美麗的鬢毛、漂亮的屁股,全身都是肌肉,”拉克菲熱情地列舉道,“別看他現在還算溫順,但在戰場上,他可是個暴脾氣,和他的主人一樣,嘿嘿。它也是為戰爭而生的,我叫它‘察巴’可不是沒有原因……”
“我離開了你們這麼久,你就沒有什麼要對我說的嗎?”安塔爾溫和地問道。“來吧,坦率點,我現在就在這裡,如果伱願意,你可以吼我,可以用拳頭打我的臉,我不會生氣的。”
拉克菲擺弄了一會兒馬鞍,調整了一下馬鐙,檢查了數次馬鞍袋,彷彿是在拖延時間,因為他找不到合適的詞。最後他只是轉過身來面對他的朋友,深深地嘆了口氣。
“聽著,安塔爾,”他張開雙臂,“我肯定無法理解你當時的心情有多麼混亂,上帝在上,我永遠也不想理解!
但如果你問我是否對你感到失望和憤怒呢?是的,我有過,幾天,也許甚至是一週。
但後面我想明白了,你又不是沒長腦袋,我既不是你的父親,也不是你的領主,所以我也不需要被你一個又一個愚蠢的決定困擾。
我為你祈禱了嗎?我已經祈禱過了,很多次,但我不能再這麼做了。我有任務在身,沒有時間去糾結你的魯莽行為。
我已經把我的領土處理好了,收了我的稅,並且開始擴大拉克菲家族的勢力,這比我想象中的要難得多。而現在,我應國王的命令來到這裡,即將遠行。
我為什麼要再生你的氣呢?你的生活已經給了你足夠的煩惱了,我聽說你還沒有找到你的妻子和兒子。
唉,而且國王陛下肯定已經讓你不好受了,人們說你被貶為他的小侍衛,沒有僕人,沒有自己計程車兵。”
“他們還說什麼了?”
“人們在你背後說各種壞話,”拉克菲擺了擺手,冷笑道,“別管那些鄉巴佬了!說到僕人,你的磨坊主現在在我的莊園裡工作,希望你不要介意。這老傢伙乾得很好,如果他回去找你我會很傷心的。”
“如果他在你那裡很開心,就讓他待在那裡吧,這是我能做到最起碼的事情了,”安塔爾淡淡一笑,“我希望你能吃到我享受了近十年的美味麵包。”
“我不得不帶著你的侍從一起,”伊斯特萬補充道,並沒有表示任何感謝,“一開始我記錄了他相關的開支,以便到時候我可以向你索取他花的每一枚銅板,但後來我發現,這個巨人帶給我的錢比他消耗得要多。
他還向我的農民徵收了所有稅款,他還把那懶惰的管家和沒紀律的僕人們收拾得乖乖的,不過我想你不會讓我擁有他……”
“西蒙在這嗎?”騎士滿懷希望地問道,但拉克菲搖了搖頭。
“我猜到了國王會派我去打仗,我不敢帶著他去,”他的臉上終於露出了笑容,“畢竟他是你的侍