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擠,落水溺亡者無數。湘軍搶登太平軍的戰船,船上的太平軍則自行投江,駕船者戰戰兢兢,嚇得已經不分敵我。
湘軍大勝,迅速奪佔半壁山,太平軍殘部乘船逃回對面的田家鎮。隨後,羅澤南派百餘人從半壁山頂縋崖而下,砍斷了橫江的鐵鏈。
半壁山山腳的鐵索雖斷,但長江上的鐵鏈仍有戰船、木牌在底下支撐。所以,六條鐵索依然橫阻江面,片帆不得東下。
24日,國宗韋志俊、石鎮侖、韋以德率援軍趕到田家鎮,與秦日綱合軍一處。秦日綱再次督軍,自田家鎮分路渡江,進攻佔據半壁山的湘軍。
小小的半壁山,卻是有名的古戰場,多次激戰在此發生。但太平軍與湘軍爭奪半壁山之戰,卻是有史以來投入兵力最多、戰況最慘烈、爭奪最焦灼的。
寬闊的富河被兩軍的屍體堵塞,河水都被染成紅色。戰況最激烈時,雙方都殺紅了眼。不僅殺敵軍,也殺自己人,只要有人膽敢撤退、建議撤退,兩軍的營官無須稟告上級,就能斬殺潰退的同袍。
太平軍的壓力更大。半壁山是田家鎮根本,如果奪不回半壁山,田家鎮就守不住。如果田家鎮守不住,湘軍必能將太平軍趕出湖北全境。
石鳳魁、黃再興僅因丟失武昌一座城池就被斬首。如果失掉整個湖北,不知又有多少人頭落地。
鏖戰多日。太平軍高階將領親自帶隊衝鋒,卻被憑據半壁山天險的湘軍一一擊敗。太平軍各路俱敗,國宗石鎮侖、韋以德以下千餘人陣亡,秦日綱和韋俊率餘部退回田家鎮。
太平軍戰鬥力太弱,反攻半壁山失敗。秦日綱知道,這半壁山是奪不回來了。無奈之下,秦日綱派出太平軍水師,作大筏停靠在半壁山下,將江中的六條鐵鏈重新鉤聯在大筏上。
清軍只有南路軍到達了半壁山。中路軍湘軍水師被陳玉成阻於蘄州江面。北路軍的綠營亦被陳玉成擊潰。
靠著陳玉成在蘄州支撐戰局,田家鎮的秦日綱也許還能苟延殘喘一段時間。
沒想到,形勢迅速急轉直下,令陳城都始料不及。