第 177 章 當皇商 (第3/6頁)
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一次去鹽場巡視。
沿海而建的曬場,早早迎來了燥熱的夏季。
空氣裡的鹹腥加倍,在這裡,一眼看去,只有人、鹽、灶。
白花花的鹽田裡,來來往往穿梭著黝黑的人。
排列有序的灶臺,升起一股股灰色的煙。
肥頭大耳的官吏,管理著瘦骨嶙峋、衣不遮體的百姓。
他們很多人,連雙像樣的鞋子都沒有,赤腳在地上行走。
沿海而居的百姓,漁民數量比鹽戶少,他們家家戶戶都要製鹽,每家都有定額的數量。交不出來鹽要罰,私自加灶多製鹽,也要罰。
這是灰白的世界,與這個城市的繁華完全相反。
海城最大的義莊,就設立在沿海區域。
這裡的棺材現做現賣,連帶賣草蓆與火葬服務。
從鹽場出來,沒走多遠,才繞過兩條街,經過幾處民房,謝星珩就看見了義莊。
火葬的價位,都要一兩二錢。
若是自己背來柴火,帶只瓦罐裝骨灰,可以便宜二錢。
百姓們通常選擇出錢。
因為他們還要製鹽,柴火是必須品。
連年製鹽,他們撿柴砍柴都難,換算過來,用義莊的柴火,還便宜一些。
他們還可以跟別人家合燒,更省一些。只是分裝骨灰時,要仔細點。
謝星珩站在義莊外,還沒進去,就聽見好些孩子在撕心裂肺的哭,也有很多少年人
磕頭求人買。更有眾多婦人夫郎跪在男人屍體面前,滿臉麻木,插標等人來買。
這般人間煉獄的場面,竟真的有人拿著一吊吊的銅板,遊走在裡面,一個個捏著或大或小的人的下巴,讓人拿水潑他們臉,看著樣貌,精挑細選。
謝星珩眸光含怒,跟著他出來的安家兄弟在他旁邊低聲勸道:“大人,我們不能久留,這附近很多眼線。”
安家兄弟出自鹽幫,底層百姓有多苦,他們再清楚不過。
當年若不是宋威買了他們兄弟,他們恐怕早已白骨化土,不在人世了。
這些場面,他們見過,也深知內幕。這不是他們能碰的,也不是他們幫扶得過來的。
哪怕後來鹽幫壯大,他們吸納了很多兄弟,也藉著勢力,買了很多孤苦孩童,依然無法阻止這件事。
他們太弱小了。
謝星珩閉閉眼。
他讓安家兄弟過去問價。
看不見的,他管不過來。
看得見的,救一人算一人。
這場面,比他剛穿越來時遭災還慘。
那時他們逃離故土,看得見希望。
後來雖有人趁機嫁娶,但孩子是嫁人,不是賣了為奴為婢,也不是送去小院裡做妓子。來生還有希望再見,日子能熬出頭。
哪像現在,他們連人都不是了。擺在這裡連畜生都不如。
安家兄弟看他心意已決,互相對視一眼,沒再勸。
他倆圓滑,深諳與人交流之道,過去報了謝星珩的名頭,又說了謝星珩頭一次來買人,希望大家給個面子,除卻少數幾人表現出不滿,但基本都讓了。
謝星珩再不濟,也是五品官,在地方上,足夠大了。
買來的人,他沒地方安置。
安家兄弟挑了幾個還能說清楚話的人,問他們還有沒有住處,家裡多大。
沒地方住的人佔了多半,少數人有住處,可以收留幾人擠一擠。餘下的,安家兄弟另外租了民宅安置。
他倆會辦事,挑著謝星珩挑選的要煽動的人,在他們家,或者鄰居家租個小屋,哪怕是個鋪位也行。
百姓們缺銀子,收留的又是這般身世的可憐人,銀錢到位,