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“清明？”李炘一臉茫然地反問了回去，“你問這個做什麼，博士？” 在他背後，陳鬱衝鄭揚了揚眉毛，而後者搖了搖頭，表示他也不知道這是哪一齣。 “你不記得了嗎？”梅耶嘆了口氣，“你上次在造訪區走散之前說的最後一句話：清明都已經過去了。——以防萬一，我必須確保這不是某種心結，不會影響你未來在工作中的發揮。” “哦。”李炘應了一聲，撓了撓頭，突然不說話了。他抬頭，避開梅耶的視線，看了看擺在實驗室角落裡、沾滿灰塵的各色儀器，似乎在組織語言。 半分鐘後，他放棄了，只是重新看向梅耶、聳了聳肩。 “清明是華人祭奠逝者的傳統節日。”在李炘身後，鄭終於看出了事情的來龍去脈，輕聲替他解釋道。 “原來是這樣......”梅耶微微有些動搖，眼神裡多了點關切，“我很抱歉。” “不用，博士，這話我已經聽得有些膩煩了。”李炘條件反射地答道，“抱歉，我知道你是好意——可恕我直言，這句話不過是旁觀者的擋箭牌，是在話題朝著更陰暗方向發展之前、逃離的藉口罷了。” 他在話脫口而出之後又感到有些尷尬，正準備道歉，卻又對上了梅耶的視線，發現她一點也沒退縮。 “呵，終於顯露出來了。”她微微一笑。 “你指什麼，博士？” “你的真實想法。”梅耶說著，一邊斜靠在一張工作臺上，“用不著改口，李炘，你的話沒有冒犯到任何人。你喜歡壓抑表達主見的慾望，藉此避免與人產生衝突。——你是害怕有人突破防線、進入你的私人領域嗎？這是完全沒有必要的防備，衝突本身並不是那麼糟糕的事情。” “或許你說得對，博士。” 李炘回答得過於輕率，令梅耶皺起了眉頭。 “作為一個竭力迴避衝突的人來說，你又倔得要命，像擺在溪流正中的一塊石頭。”她揣起兩手，又打量了他兩眼，“即使被人指出，你最多嘴上應承兩句，實際是絕不會改變行為模式的，不是嗎？” 李炘沒有回答，只是靜靜地看著梅耶。其餘幾人也沒有插話，在某種奇怪的壓力之下旁觀著二人的對峙。 “我想也是。”最後，梅耶搖了搖頭，“不管怎麼說，我收回最開始的那句抱歉。——你現在狀態如何？儘管造訪區的勘探培訓日程安排緊張，我還是不希望有職員在心理狀況不穩定的狀況下暴露在造訪區之中。如果有幫助的話，你需要幾天的假期、回故鄉去看看嗎？” “我還不敢讓自己處在無事可幹的狀態下，博士。”李炘猶豫片刻，才低聲承認道，“休假可能反而會帶來更糟的影響。” “我理解。”梅耶點了點頭，“這樣的話，我們就儘快安排你重新回卡薩瓦營地吧。——明天沒人能騰得出時間，但後天應該有人可以載你回去。” “謝謝。” 就在李炘轉身準備離開的時候，鄭突然清了清嗓子。 “以防你做出什麼蠢事，我得事先提醒你一句。”見李炘抬頭看他，鄭笑了笑，“我知道亞洲超市裡通常有賣祭奠用品，但你可千萬不要試圖隨便找地方燒香燭紙錢一類——我們即將進入旱季，為了預防山火，瓦迪茲全市範圍內的公共綠地都靜止明火。” “你倒是可以去佛寺看看。”這時，陳鬱冷不丁插嘴道，卻獲得了李炘和鄭難以置信的目光。 “你居然還會去寺廟？”鄭邊問邊搖頭，“不對——在此之前，這附近居然還有寺廟？” “就在偏東南一點，幾英里開外的地方，坐公共交通就能到。我記得名字是叫西來寺。”陳鬱答道，“他們臘八節會派發免費的臘八粥。” 見其餘二人還是一臉不敢相信，陳鬱有點惱怒地強調道：“甜粥，還是免費的甜粥，自己做起來可麻煩了。” “......好的。”李炘不大敢再作評價，只是衝其餘幾人揮了揮手，終於離開了實驗室。 他邁出醫院正門的時候，一個胖胖的拉美裔大姨正拎著個檸檬黃色的購物袋，帶著個塗著天藍色指甲油的女孩朝裡邊走。 “Ay!Mija!發生這麼大的事情，你們怎麼能瞞著我呢？”大姨有些氣急敗壞
