第3章 小不忍則亂大謀 (第1/2頁)

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元寧十四年，時值隆冬。

此時已過傍晚，枯黃的枝椏在雪粒的敲打下漸漸生出了一簇簇皎潔的“梨花”。

秋橘費力地抬著那一筐子炭火慢慢挪進來，放下後嘟囔：“小姐，庫房這個月只給汀蘭院這麼點兒炭火，這可怎麼過呀？”

自從周凝離世後，庫房撥給汀蘭院的用度可謂是越來越少了。

從一開始的一個月三筐炭火縮減為一個月一筐炭火，布料首飾等的月例也一併縮減了一大半。

許知意正坐定在桌邊，本就不胖的身形因這幾年缺衣釦糧少炭火的，更愈發清瘦了。

聞言，放下手中的筆，收回了沉思。步履蹀躞地走到筐前，掀起一看。隨即垂下眼簾，思緒飄得有點遠。

前兩日父親的關心正一字一句極為諷刺地響徹在她耳畔。

“怎麼房裡一點也不暖和？”

“我讓庫房送點炭火來。”

距離上一次見許高遠已有兩個多月了。當日的他穿著一身華貴莊重的深藍色錦袍，面上還是一如既往的高高在上，難以親近。

那時的許知意還偷偷高興了好一會，心裡覺得父親還是疼惜她的。但眼下望著這筐碎得不能再碎的炭火，只覺寒風錐心。

他真的一點也不在意他這個可有可無的女兒。

許知意輕嘆了一聲：“既是領了炭火，今晚便多燒幾塊暖和暖和。”

細細想了想，似乎不想浪費這來之不易的炭火，繼續道：“你和嬤嬤留在這裡睡，好歹這裡還有幾塊炭火，免得回去凍傷了。”

秋橘淚眼婆娑地點了點頭，仔仔細細地往火盆裡丟了幾塊碎得不能再碎的炭後跑到院子裡收拾東西去了。

須臾，屋裡升起絲絲炭煙，溫度似乎也上升了一丁點。

許知意怔怔地看著房裡升騰的白煙，唇角勾起一抹嘲笑。

往年炭火也就罷了，還是品質最差的木炭。

汴都富商人家或者官宦人家一般是使用金絲炭。因為這種炭火易點燃，又沒有嗆鼻的煙氣，冬日燒起來既溫暖又舒服。

相反這種尋常木炭不僅不易點燃，吸入過多甚至還會嗆鼻，嚴重的誘發咳疾。

除了貧苦老百姓會選擇這種木炭，一般大戶人家都是不屑一顧的。

即便是最吝嗇的財主，為了自己的名聲，給府裡的小廝奴僕用的也是僅次於金絲炭的烏木炭。

這時穿著粗布薄質衣裳的桂嬤嬤手裡捧著一張輕薄被子，身體輕顫，雙手通紅，躡手躡腳地走進房裡。

嫋嫋煙霧嗆得她呼吸不順，只好一邊整理被褥一邊抬手掩面壓制胸腔奔發出來的咳意。

“咳……”

許知意聽到後急急地起身，走到桂嬤嬤身旁，抬手輕輕地拍了她的後背。

“嬤嬤歇歇，讓秋橘忙就成。”

桂嬤嬤聞言，雙眼溼潤，忙抬手阻止她的動作：“小姐，這不合規矩。”

許知意聽到後隨意地揮了揮手，別過臉去，不以為意，繼續輕輕地拍著。

秋橘趕緊跑了過來，順手把門窗開啟通風。還幫著倒了一杯暖茶，遞到桂嬤嬤佈滿蟲繭的手掌中。又跑去幫她把未整理好的被褥鋪放整齊。

桂嬤嬤緩了一會，呼吸恢復順暢，臉色也恢復紅潤，旋即哽咽道：“小姐真是待我們極好，如菩薩！”

許知意勉強一笑，未置一語。

目光從炭火轉到桂嬤嬤和秋橘忙碌的身影上，心裡驟然湧出了一陣酸楚。

冷靜須臾後，做了一個決定。

她徑直走到妝奩前，取出了一個檀香木匣。小心翼翼地開啟，認真挑選了幾樣值錢的首飾，輕輕地放在桌面上。

此刻木匣裡只剩一隻通體清