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&l;前進&r;號的船長
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&ldo;這封信是今天早晨收到的,我立刻跑來準備登上&l;前進&r;號。&rdo;
&ldo;但至少,&rdo;山敦接下去說,&ldo;醫生,您知道這次遠航的目的嗎?&rdo;
&ldo;一點都不知道,但那又有什麼要緊,只要我能隨便去哪裡!人們都說我是個博學多才的人;他們搞錯了,指揮官:我一無所知,如果說我出了幾本書,賣得還不錯,我就錯了;人們好心地買走了它們!我一無所知,我跟您說,要麼我就是個無知的人。既然,人家給我機會完善,或者更確切地說,重新構建我在醫學、外科學、歷史學、地理學、植物學、礦物學、貝類學、大地測量學、化學、物理學、機械水利學方面的知識;那麼,我就接受好了,我向您保證,我沒讓人替我爭取過。&rdo;
&ldo;那麼,&rdo;山敦很失望地接下去說,&ldo;您不知道&l;前進&r;號是到什麼地方去嗎?&rdo;
&ldo;當然知道,指揮官,它要到有所學習、有所發現、有所受益、有所比較的地方去,要到別樣的風俗、別樣的地區、別樣的人們聚集的地方去,透過行使職權進行研究;一句話,它要去我沒去過的地方。&rdo;
&ldo;但更具體地說?&rdo;山敦喊道。
&ldo;更具體地說,&rdo;醫生反駁說,&ldo;我聽說是要駛向北方海域。啊,對了,是到北方去!&rdo;
&ldo;至少,&rdo;山敦問,&ldo;您認識船長了?&rdo;
&ldo;一點也不認識!但這是個正直的人,您相信我好了!&rdo;
指揮官和醫生在伯肯黑德下了船,前者把情況告訴了後者。這種神秘感激發了醫生的想像力。看到那條船,他欣喜若狂。從那天起他與山敦形影不離,每天早晨都要到&ldo;前進&rdo;號上來一次。
畢竟,他是專門負責船上藥物裝載的。
因為這是個醫生,甚至是一個相當出色的醫生,這個克勞伯尼,但他不怎麼遵守教規。他像所有人一樣25歲上成了醫生,到40歲的時候他就成了一個名副其實的學者;他在全城名聲很大,他是利物浦文學和哲學學會的頗有威信的成員。他擁有一小筆財產,這樣他就開出幾個方子,幾乎等於不用花錢;他受到了一個特別與人為善的人理應受到的喜愛,他對任何人都沒有惡意,包括對他自己;若要對他有所評價,那就是活潑健談,但他為人慷慨,對每個人都以誠相待。
當他搭乘&ldo;前進&rdo;號的訊息在城裡傳開來的時候,他的朋友們想盡一切辦法要把他留住,這使他更加拿定了主意。既然醫生已經執意要做某事,要勸他退出來需要怎樣的才能啊!
從這一天,傳聞、猜測、擔心與日俱增;這並不能阻止&ldo;前進&rdo;號1860年2月5日下水。兩個月之後,它就準備航海了。
2月15日,正如船長在信上所宣佈的一樣,一隻丹麥種的狗按照理察&iddot;山敦的地址透過鐵路由愛丁堡運到了利物浦。這隻動物看上去脾氣很壞,躲躲閃閃的,甚至有點可怕,目光有點異樣。&ldo;前進&rdo;號的名稱就刻在它的銅項圈上。指揮官當天就將它安置在船上,並且按照指定的首字母給裡窩那寫了回執。
於是,除船長之外,&ldo;前進&rdo;號的船員都齊了,成員分別如下:
1.kz,船長;2.理察&iddot;山敦,指揮官;3.詹姆斯&iddot;沃爾,二副;4.克勞伯尼醫生;5.詹森,水手長;6.辛普森,鯨炮手;7.貝爾,木工