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&ldo;但至少，詹森先生，&rdo;被推到牆角的水手接下去說，&ldo;至少，您認識船長吧？&rdo;
&ldo;船長，就是理察&iddot;山敦，朋友，直到出現另一個為止。&rdo;
但是，應該說，這正是他這個指揮官的想法，他很容易就會產生這種想法，在最後的時刻他接到關於這次航海目的的明確指示，他能在&ldo;前進&rdo;號上保住指揮官的職位。他甚至樂意散佈這種觀點，或同他的手下人交談，或者監督造船進展，船的雛形已經在伯肯黑德的工場上堆起來了，就像翻過身子的鯨魚肋骨。
山敦和詹森嚴格遵守有關船員健康的規定：那些人有一張教人放心的臉，他們具有能給&ldo;前進&rdo;號發動機加熱的熱能；他們堅韌的四肢、明亮燦然的膚色使得他們在嚴寒的條件下活動自如。這是一群自信的、堅決的、剛毅的、身強力壯的人；他們所有人的活力並不相同，山敦甚至在挑選他們當中幾個人的時候還有些猶豫，比如水手格里珀和加里和鯨炮手辛普森在他看來有點瘦，但畢竟，他們身體結實，為人慷慨，就將他們接收了。
所有的船員都屬於新教的同一教派，在這漫長的征途中，集體祈禱；閱讀《聖經》可以經常將性情不同的人聚集起來。在洩氣的時候使他們受到鼓舞，最重要的是不能產生分裂。山敦透過親身經驗知道這些做法有利於團結以及它對全體船員道德的影響；在極地海洋過冬的船隻常常會採取這種做法。
船員選定之後，山敦和他的兩個手下人忙著準備食物，他們嚴格遵照船長的指示，這些指示清楚、明確、詳盡，其中最微不足道的物品在質量和數量方面都有規定。多虧了負責人手頭的那些匯票，每件物品都用現金支付，帶有8％的回扣，理察仔細地將它存到kz的款項上。
船員、食物、貨物，一切都在1860年1月準備就緒；&ldo;前進&rdo;號已經初具規模。山敦一天也不差地去伯肯黑德。
1月23日早晨，他習慣地來到一艘大蒸汽船上，這種船每一端都有舵，以免轉彎，船不停地往返於梅爾西河兩岸；河面上常常會有一種霧氣，海上的水手們不得不用指南針辨清方向，儘管航程大約只需10分鐘。
但是，無論霧氣有多麼濃重，也不妨礙山敦看見一個人，小個子，相當胖，面容清秀活潑，目光和善，向他走來，握住他的雙手，熱情地、急劇地、帶著一種&ldo;純粹南方人&rdo;的不拘小節搖了起來，法國人肯定會這麼說。
但倘若這個人不是南方人，他也是僥倖逃脫了；他的談吐和舉止利落；他的想法無論如何也要公諸於世，否則就可能使發動機爆炸。他的眼睛很小，就像那些才華橫溢的人的眼睛，他的嘴大而富於變化，這些都像是自信的閥門，幫助他傾洩抑制不住的自我；他說，說得那麼多，那麼輕快，應當承認，山敦一點也沒聽明白。
只是，&ldo;前進&rdo;號上的大副不久就發現他從未見過這個小個子，他腦子裡一閃念，當另一個開始喘氣的時候，山敦很快脫口而出：
&ldo;您是克勞伯尼醫生？&rdo;
&ldo;正是他本人，指揮官！我找了您差不多足有一刻鐘了，我到處跟人打聽您！您看見我迫不及待了吧？再有五分鐘我可就昏了頭了！您就是理察指揮官吧？真有您這個人？您一點也不是神話中的人物？您的手，您的手！讓我用我的手再握緊點！沒錯，這就是理察&iddot;山敦的手！既然有一個理察指揮官，那麼就有一個他指揮的&l;前進&r;號，如果他指揮&l;前進&r;號，他就要起航；如果他起航，他就要把克勞伯尼醫生帶到船上。&rdo;
&ldo;哦，對，醫生，
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