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經過這次夜戰，美艦擊沉日本戰列艦&ldo;扶桑&rdo;號、&ldo;山城&rdo;號和重巡洋艦&ldo;最上&rdo;號，以及幾艘驅逐艦。

西村艦隊就這樣被打垮了，西村祥治也葬身海底。

在西村艦隊後面跟進的志摩艦隊遭到美艦攻擊後，見大勢不妙，遂撤到保和海。

慄田艦隊於10月25日凌晨駛過聖貝納迪諾海峽，進入太平洋，準備殺向雷伊泰灣。

日出之後，旗艦&ldo;大和號&rdo;的瞭望哨發現了美國航空母艦的艦桅和艦體。

慄田的參謀們都肯定地認為，那是哈爾西第3艦隊的一個航空母艦特混大隊，由各種戰艦組成。

然而，日本人哪裡知道，哈爾西的大艦隊此時遠在北方海域，相距300海里，正準備殲滅小澤的艦隊。

慄田等所看到的只是克利夫頓&iddot;斯普拉格海軍少將指揮的第3護航航空母艦大隊。

它擁有護航航空母艦6艘(美國人戲稱為&ldo;吉普航母&rdo;)、驅逐艦3艘和護衛艦4艘。

慄田艦隊雖在錫布延海痛失&ldo;武藏&rdo;號超級戰列艦，但仍有戰列艦4艘、重巡洋艦6艘、輕巡洋艦2艘和驅逐艦11艘，兵力顯然大大超過斯普 拉格的第3護航航空母艦大隊。

斯普拉格的艦隊在薩馬島附近海域同優勢敵人進行殊死搏鬥。

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24重返菲律賓之戰(5)

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在另外兩個護航航母大隊的支援下，他們以口徑5英寸的火炮同日艦14、16英寸的火炮對射，用艦載飛機、魚雷、炸彈、煙幕彈和退入暴風 雨中等武器和機動靈活的打法，重創日本重巡洋艦&ldo;熊野&rdo;號、&ldo;羽黑&rdo;號、&ldo;鳥海&rdo;號、&ldo;築摩&rdo;號和&ldo;鈴谷&rdo;號，使其瀕於沉沒，最後迫 使慄田退出戰鬥。

而美軍則只損失護航航空母艦2艘、驅逐艦2艘和護衛艦1艘。

美國海軍五星上將尼米茲在戰後所著《大海戰》一書中，對克利夫頓&iddot;斯普拉格大隊的英勇善戰給予高度的評價：&ldo;這兩個小時的果敢行 動、獻身精神和巧妙戰術，在美國海軍史上寫下了光輝的篇章。&rdo;

在雷伊泰灣的大規模海戰中，美軍收穫最大的一戰，要算是10月25日哈爾西收拾小澤的航空母艦編隊。

這天凌晨，美軍巡邏機發現了小澤的艦隊，它計有大型航空母艦1艘，輕型航空母艦3艘，航空戰列艦2艘，輕巡洋艦3艘，驅逐艦8艘。

艦載飛機只有13架。

天亮以後，美軍180架飛機飛離甲板，跟隨偵察機撲向日艦。

轟炸機和魚雷機不顧日艦嚴密的防空炮火射擊，衝進攻擊目標上空。

&ldo;惡婦&rdo;式戰鬥機擊落了13架起飛迎戰的日本戰鬥機。

美軍一舉擊沉日驅逐艦1艘和輕型航空母艦&ldo;千歲&rdo;號，擊傷航空母艦&ldo;瑞鶴&rdo;號和&ldo;瑞鳳&rdo;號。

此後，第3艦隊又先後4次派出攻擊機群襲擊日艦，擊沉大型航空母艦&ldo;瑞鶴&rdo;號(偷襲珍珠港的最後一名&ldo;老兵&rdo;)、輕型航空母艦&ldo;瑞鳳 &rdo;號和&ldo;千代田&rdo;號；天黑後又擊沉日驅逐艦一艘。

在戰場北面設伏的幾艘美國潛艇又把受傷後單獨駛向日本本土的&ldo;多摩&rdo;號輕巡洋艦擊沉。

26日