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有標記的地方去尋找可能存在的礦，那個地方在一個叫‘水晶山’的丘陵地帶外。現在我想了解的是：這件事是否在董事會里提起過，是誰先提的？是當時提的，還是在6 個月以前的那次訪問之後？”
“在董事會提起這件事？”
“對，是否對董事會提起我們做過這樣的勘探？這是我想知道的。這可能是不必列人議事日程的，你必須去檢視一下記錄。如果這件事在會上提起過，列人‘其他事項’，那麼就查對一下過去12個月裡所有董事會會議的檔案。其次，你要找出是誰主管布賴恩特在6 個月前的訪問的，為什麼要這樣做，又是誰派那個勘探工程師到那兒去，為什麼。那個勘探的人名叫馬爾羅尼，我還想了解一下有關他的情況，你能從他的檔案裡找到關於他的情況的。懂啦？”
索普覺得很詫異，幹這個他並不內行。
“是，詹姆斯爵士，不過，庫克小姐只要花一半時間就能辦了，要不找別人去幹也行……”
“不錯，她能辦。不過我要你去辦。如果你去看僱員檔案或者董事會的檔案，人們就會想到是和金融有關了。因此，這仍然要謹慎。”
馬丁·索普這才醒悟過來。
“您是說……他們在那兒發現了什麼，詹姆斯爵士？”
曼森凝視著窗外漆黑的夜空和樓下輝煌的燈海。這時，掮客和生意人、職員和商賈、銀行家和估稅員、承包人和股票經紀人、顧客和店主、律師、在某些辦公室裡無疑還有犯法的人，他們都在忙碌著，度過這個冬日的下午，等待那迷人的5 點半到來。
“沒關係，”他生硬地對他身後的年輕人說，“去幹吧。”
馬丁·索普悄悄穿過辦公室的後門，下樓到自己的辦公室去，一路上他咧開嘴笑著。
“狡猾的傢伙。”他在樓梯上自言自語。
當對講機打破了有雙層玻璃的隔音密室裡的寧靜時，詹姆斯·曼森轉過身來。
“布賴恩特先生來了，詹姆斯爵士。”是庫克小姐的聲音。
曼森穿過房間，走近牆上的開關，擰亮了房間裡的主燈，然後走到桌旁把對講機的開關按了下去。
“讓他進來，庫克小姐。”
中層僱員有機會被召到11層樓的這間密室裡來一般有三種原因：第一是來聽詹姆斯爵士下達指示，或者作詹姆斯爵士親自要聽的彙報，這時是談事務；第二是被他沒完沒了地數落，這時這兒是地獄；第三是這個董事長決定對他一手栽培的下屬勉勵一番，這時就可以放心了。
理查德·布賴恩特走到了門口。他是一個39歲的中層僱員，勝任自己的工作，並且很能幹，而他也很需要這份工作。他很清楚不可能是那三種原因中的第一種原因讓他上這兒來的。他懷疑是第二種原因，可是當他想到這一定是第三種原因時，心裡著實寬慰不少。
詹姆斯爵士從辦公室中央微笑著上前迎他。
“啊，進來，布賴恩特，請進。”
布賴恩特定近房間，庫克小姐在他身後關上門，回到她的辦公桌旁坐下。
詹姆斯·曼森爵士對這個僱員做了個手勢，讓他坐到一把安樂椅上，離著這間寬敞的辦公室開會的地方很遠。布賴恩特坐到那張椅子上，陷在經常拂拭的鹿皮坐墊裡。曼森向牆邊走去，開啟兩扇門，露出了一個酒櫃。
“喝點兒吧，布賴恩特？我想，太陽已經下山了。”
“謝謝，先生，呢——來點兒蘇格蘭威士忌？”
“老弟，我也愛喝這種酒。我陪你一起喝。”
布賴恩特瞟了一眼他的手錶，這時是5 點差一刻。“太陽下山後喝酒”這個熱帶的格言，並非為倫敦的冬日下午杜撰的吧。不過，他記起了一次公司的宴會，在宴會上詹
