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署長拍了拍下屬的肩膀。

&ldo;沒關係，&rdo;他和藹地說，&ldo;真的沒事。你再試試，重新想想，我也再想想。明天你再來找我。&rdo;

這番談話確實恰當地為這個案子作了總結，再也沒有任何人帶來任何靈感。隨著時間的流逝，沒有新的線索出現，人們的興趣也逐漸開始減弱。最後，它在新倫敦警署年報中一長串破不了的案子中佔據了一席之地。

現在，我，一個毫無名氣的醫生，因為前面提到的機會瞭解到這樁神秘命案的謎底。案件本身和我沒有聯絡，剛剛描述的細節都是從當時的官方報告中看到的。作為對我提供資訊的補償，我有幸看到了那些報告。事情的經過是這樣的。

四周前的一個晚上，我在勞累了一天後非常疲憊地回到家裡，剛剛點著一支煙，就接到一個緊急命令，要求趕到我行醫地區附近村子的一家大旅館裡。一個騎摩托車的人在路口跟一輛汽車相撞，傷勢很嚴重。我掃了他一眼就知道自己已經無能為力了，事實上，他的生命大概就只剩下幾個小時了。他很冷靜地詢問自己的情況。我按照行業慣例回答了他，並且詢問他要不要找什麼人來。他直視著我說道：&ldo;醫生，我想講一件事。如果我告訴了你，你能在我活著的時候替我保密，死後再通知當局和公眾嗎?&rdo;

&ldo;噢，當然可以，&rdo;我回答說，&ldo;但我是不是應該為你請個朋友或牧師來?&rdo;

&ldo;不，&rdo;他說，&ldo;我沒有朋友，也不需要牧師。你看上去像個可靠的人，我寧願告訴你。&rdo;

我鞠了一躬，把他放得儘量舒服些。然後，他就開始講了，用一種緩慢的近乎耳語的聲音。

&ldo;我的時間不多了，所以我得簡要一點。你記得幾年前有個霍雷肖&iddot;盧埃林夫婦被殺的案子嗎?當時他們乘坐的是一列開往西北方向的火車，案發地距卡萊爾南部約五十英里。&rdo;

我依稀記得這個案子。

&ldo;&l;高速臥鋪列車上的慘案&r;，報紙上這樣說的，是嗎?&rdo;我問。

&ldo;就是它，&rdo;他回答道，&ldo;他們從來沒有破解這個謎團，也沒抓到兇手。但是兇手現在就要為此得到報應了。我就是他們要找的人。&rdo;

他說話時的冷靜和深思熟慮讓我有點兒毛骨悚然。但想到他一邊與死亡做鬥爭一邊招供，不管我感覺如何，我的職責就是不失時機地傾聽並記錄下來。我坐了下來，用儘量輕柔的語氣說道：&ldo;我會認真記下來你說的每一句話，然後在你希望的時間通知警方。&rdo;

他本來不安的眼神變得欣慰。

&ldo;謝謝你。我會儘快。我叫休伯特&iddot;布萊克，住在霍夫市韋斯特伯裡花園二十四號。十年零兩個月前我住在布拉德福德，在那裡我結識了天底下最迷人的好姑娘--格拉迪絲&iddot;溫特沃思小姐。我很窮，她很有錢。我對追求她一點兒沒有信心，但是她鼓勵了我，直到我勇往直前地向她求婚。她答應嫁給我，但要我答應她一個條件：我們的婚約需要保密一段時間。我是那麼為她著迷，她提出的任何條件我都可以答應。所以我什麼也沒說，我高興得都有些不理智了。

&ldo;在此之前我見到過盧埃林，那時他非常友善，而且看上去好像很喜歡和我做朋友。一天我們一起遇到了格拉迪絲，我還向她介紹了盧埃林。直到後來我才知道他也開始追求格拉迪絲了。

&ldo;我們訂婚後的一個星期，哈利法克斯有一個大型舞會。我本來會在那兒碰到格拉迪絲。但在最後一刻我收到母親病重的電報，必須要回去