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我知道霍洛維茨不想等。沒有時間了。他坐鎮於全國最大的法醫辦公室，每年有八千具屍體‐‐相當於一個小鎮的人口‐‐在他的金屬臺上接受解剖。其中四分之一是兇殺案受害者，有些則身份不明。紐約在辨認死者身份方面的問題相當嚴重，為此市警局的偵查部門特別在霍洛維茨的大樓裡設定了失蹤人口部門。

首席法醫拿起話筒，開始說話：&ldo;斯卡佩塔醫生來了，我們現在就過去。&rdo;

&ldo;我會負責等馬裡諾隊長的，&rdo;艾米莉說，&ldo;這名字我好像聽過。&rdo;

&ldo;我們一起工作很多年了，&rdo;我告訴她，&ldo;從聯邦調查局在匡提科的調査支援部門成立以來，他就一直協助他們辦案。&rdo;

&ldo;我猜那個部門叫行為科學組，電影裡演過。&rdo;

&ldo;調查局把它改了個名字，但功能一樣。&rdo;我指的是那一小群以心理側寫以及對殘虐的性暴力罪犯和殺手的追蹤而聞名的探員。在最近開始擔任這個小組的法醫病理學顧問之前，我自以為見多識廣，但我錯了。

陽光填滿霍洛維茨辦公室的窗戶，照在那個放著花盆和小型樹木盆栽的玻璃架上。我知道浴室裡潮濕、陰暗的角落裡也養著蘭花，它們吊掛在水槽、澡盆四周。他甚至在家裡還有個小溫室。初見霍洛維茨時，他讓我想起林肯，有著同樣瘦削、慈愛、因為一場將人類社會撕裂的戰爭而憔悴的臉孔。有如被選中的那樣，他們同樣承受著悲劇，也都有著大而堅韌的雙手。

我們來到樓下那個被紐約警察稱為太平間的地方。對全國最暴戾的城市之一所設定的停屍間而言，這稱呼實在很溫和。從停車場透進來的空氣非常冷，帶著煙臭味和死亡的氣息。淡藍綠色牆上的警示牌要求人們不得把沾了血的床單、屍衣、破抹布或容器扔進垃圾箱。

這裡還規定必須穿鞋套，禁止進食，許多道門上都有關於生物性傳染的紅色警示牌。霍洛維茨解釋說，他三十個副手裡的某一個會負責給那名可能是高特最新加害的女子驗屍。

我們進入儲物室，看見劉易斯&iddot;雷德醫生已穿好手術袍，正將電池袋系在腰上。

&ldo;斯卡佩塔醫生，&rdo;霍洛維茨說，&ldo;你和雷德醫生見過面嗎?&rdo;

&ldo;我們認識很久了。&rdo;雷德微笑著說。

&ldo;的確很久了。&rdo;我愉快地說，&ldo;不過我想上次我們見面好像還是在聖安東尼奧。&rdo;

&ldo;上帝!有那麼久了嗎?&rdo;

那是全美法庭科學幻燈片交流學會的聚會，一個像我們這種人可以展示和演說的年度晚會。雷德介紹了一個年輕女人被閃電擊中而死亡的怪異案例。死者跌倒在水泥地上時衣服被轟掉，頭部受傷，因此被當作性侵害案件的受害者送往法醫那裡處理。警方一直以為是這樣，直到雷德向他們證明那女人的腰帶磁化了，一隻腳還有輕微的燒傷。

我還記得雷德做完報告後，替我用紙杯倒了又純又烈的傑克&iddot;丹尼威士忌，然後兩人聊起法庭病理學者還很少，而我又是其中的唯一女性的往日時光。雷德年近六十，備受同儕推崇，但他可能不是個好主管，因為他不熱衷那些公文往來和政治鬥爭。

我們穿戴好空氣袋、面罩和頭盔，看起來像是要到外太空旅行。面對一具受感染的屍體時，若不小心被針扎到，或被割傷，就不得不擔心可能會染上愛滋病。更具威脅性的是經由空氣傳染的疾病，例如肺結核。最近我們習慣戴兩雙手套，呼吸經過淨化的空氣，並且穿上層層可丟棄