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人設個脫身之計，便在門外喊了個“報告”，跑進屋來說，“剛才王大人的護兵來過，王大人請向大人即刻去都督府一趟。”說完轉向順容說，“二太太您也消消火，來一趟也不易。”
順容一聽甘運來叫她二太太，又火了，衝甘運來嚷道：“太太就是太太，誰是你的二太太？你說！再叫二太太我讓向大人辭了你。你不是向著笨花嗎，你就還回你們笨花去！”
原來甘運來是笨花人，向喜挑副官時專挑了他，圖的就是笨花人向著笨花人。
甘運來深知二太太是個纏磨頭脾氣，鬧起來沒完沒了，就故意忙著給向大人找衣服找帽子，系皮帶挎軍刀。向喜知道這是甘運來給他設的脫身計，便迅速穿戴整齊先出了門。甘運來晚走一步又對二太太說，向大人整天軍務在身，在家裡應該圖個清靜。家裡要是再不清靜，天下哪兒還有個清靜地方。太太做事也不能光由著自己的性子。昨天我去漢正街辦事，看見春發祥綢緞莊又從杭州運來了新料子，回頭我稟告向大人，向大人肯定得叫我去給太太買塊新衣料。
甘運來不再管順容叫二太太，又提到了漢正街的衣料，二太太漸漸平靜下來。
向喜出了門，看見他的兩個兒子文麒和文麟正倚在廚房門口不敢出來，就走過來對他們說，出來吧，叫你們媽媽帶你們到門口看看，門口有個變戲法的。說著掏出幾個大子兒分給兩個兒子。
向喜假裝都督府有事離開了家，卻到街上為向文成找起衣料。甘運來陪他為文成選了衣料，又在一家英國洋行專給向文成買了一雙三接頭壓花皮鞋，就便還真給二太太買了塊衣料。他把給向文成置辦的東西交給甘運來，囑他不要向二太太出示，明天給笨花家裡寄信寄錢帖時，把衣料和皮鞋一塊兒寄回去。
晚上，向喜鄭重地給兒子向文成寫了一封信，這是他第一次給兒子寫信。他措辭謹慎，語氣懇切。他寫道：
“文成吾兒見字如晤：兒隨母離漢口後，不覺又過三年。三年來知兒在家鄉奮發求知，且已深諳新學諸科。更為驚喜的是，知吾兒在醫道上正拜師求索，為父深為感動。望兒一如既往立志進取，將來雖不涉國事，在我笨花一方亦能另有出落。和淤城完婚之事在即，為父因軍旅事纏身不能親自為兒主持，只寄去婚事所須開支，望兒計算支用，亦不必只為節儉而過分計較，務使婚事完滿為要。況有桂叔作總理，為父不再贅言。
闔家均安。
另：隨信寄去錢帖一張及幾件物品。
向喜給兒子的信是由衷的，三年前向文成和同艾迴笨花後，向喜心裡總是七上八下，在軍中與同僚相處也顯得心事重重。湖督王佔元看出了向喜的心思，勸慰說：“也別淨為這區區家事分心，屋裡事沒個擺平。三房四妾，你要讓人人都高興，沒有的事。再者，你屋裡不就一個同艾和一個二丫頭麼，怎麼就生是擺佈不開？”
向喜說：“王大人，我跟隨你多年，你知道我的秉性，我是個放不下家的人，總覺著我們那個黃土小村是家。”
王佔元說：“你說放不下家，我看你是放不下同艾。咱揹著二丫頭說話，同艾可是個賢惠女人。不過現在你眼前是二丫頭，守著二丫頭就得說二丫頭。”
向喜說：“一切都得由著二丫頭？”
王佔元說：“不是由著，是遷就吧。”
向喜想，王大人的話也對吧，自己“修”下的女人，自己不遷就誰遷就。他們拋開二丫頭又開始說向文成。王佔元說：“聽說你的大公子要辦喜事了。”向喜說：“正是。”王佔元說：“可得給孩子好生張羅一下。你那個文……”向喜接上說：“文成。”王佔元說：“對，文成興許有些造就呢。”向喜說：“鄉村僻野的，怎麼也是苦了孩子。弄點文字、醫道，也談不上大出息。”
向喜跟王
