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我字字無虛地重述一次，如同我初學傾聽之道的演習課程。

「對極了，很好。」他說，以那雙短而粗勇的腿從陡峭的山坡走下去，隨即不見人影。

我母親必然不管三七二十一，就是會去荒地等候悅兒，但我連帶通知諾伊特。她來到我們家的前廊，開始說話，她說出一些我並不熟稔、母親則全然無知的訊息。諾伊特是位嬌小溫和的女性，和她兒子愛丹德十分相像。她喜愛教學與唱歌，孩童會聚集在她的家園。她知道，母親正在打點遠行的物件。她開始說話。「天際屋舍的男人回報，男孩們目前安好。」她知道母親並不理睬，便繼續說下去，佯裝在對我說話，因為成年女性不可教導對方該怎麼做。「他還說，某些男人會讓這個男孩幫分裂。當男孩幫派變得惡質，男人們會這樣做。有些時候，男孩幫派會出現惡術師，像是年長的男孩，或是某個男人企圖組成惡幫派。安居的男人會殺死那個惡術師，確認其餘男孩安好。要是幫派從他們的領域大舉出擊，無人可確保安危，安居的男人們不喜歡這現象。他們會確保阿姨村的安全，同時也保障你哥哥的安全。」

我的母親繼續收拾，將皮亟樹根置入行李網囊。

「對安居男人而言，性攻擊是一件非常非常惡劣的事端。」諾伊特對我說：「這表示，女性會停止巡弋找伴的活動。要是男孩幫性侵害某個女性，他們或許會把所有的男孩都殺光光。」

我的母親終於聽話了。

於是，她沒有前往預計與悅兒會合的定點，在一整個雨季，母親的生活十分難受。她生病不起，老阿姨戴妮米派狄修前來造訪，讓母親喝下嗝莓藥草糖漿。雖然生病，母親在病榻整理筆記，書寫疾病、藥物，以及年長女孩前往照料生病成年女性的模式，因為成年女性不會來對方的屋舍探訪。她從未停止工作，從未停止擔憂悅兒的安危。

就在雨季末期，暖風吹拂，黃色系的蜜花叢盛開於山間，這就是金色的世界時節。正當母親在花圃工作，諾伊特來到我們家。「天際屋舍的男人回報，男孩團的成員都安好。」說完之後，她逕自離去。

母親開始慢慢理解，縱使成年女性並不相互造訪入屋，成年人之間鮮少交談，女性與男性之間僅有短促隨性的關係，男性終生活在徹底的孤絕狀態，這個星球的社群結構仍然得以維繫，以某種細微巧致的網路連結，充滿細膩的心意與節制：這的確是社會文化結構的一環。她回報星船的田野報告充斥著這一點嶄新的瞭解。然而，她仍然認為蘇羅十一星的社會是落伍後退的狀態，這些人僅是某種偉大文明崩壞之後的殘留倖存者，僅是可憐兮兮的殘餘片段。

「我親愛的，」她以瀚星語說。在我的語言內，並沒有「我親愛的」這等字句。在我們的屋內，她會以瀚星語與我對談，免得我徹底遺忘這個母語。「我親愛的孩子，將無可理解的科技解釋為魔法，這就是原始主義。這並非惡意批評，只是一種描述。」

「然而，科技並非魔法。」我說。

「是的，在他們的心態內部，科技就是魔法。自己看看你記錄下來的故事吧，在時光之前，術師能夠上天下海，坐在魔法盒子內，馳騁於海天與地底!」

「在金屬盒子內。」我糾正她。

「以別的字眼來說，這就是飛機、地底列車、潛水艇。這就是上古失落的科技文明，如今的遺民以魔法來解釋這些遺蹟。」

「那些鐵盒子並非魔法本身，」我說。「擁有魔法的是人群，是惡法術師，使役自身的惡術來驅使一個個的單獨個體。若要以單獨個體的形式好好活著，就要遠離惡術法。」

「這是某種文化偏頗論。起因就是，數千年之前，無可控制的科技進展造就災厄，這就是此等非理性禁忌的理性緣由。」

我不知道何謂「