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第二天，陳城和德崔柏醒來時已是上午。昨晚在北固山喝了不少酒，只記得羅大綱將他們送至江邊。至於怎麼上的船，他們可是一點也記不起來了。
原文來自於塔&讀小說&
十點左右，商船路過天京。長江上的船隻明顯增多，有的糧船吃水很深，正載著太平軍的戰利品返回天京；有的戰船穿梭於江南江北，把天京的文書一刻不停地往外傳遞。
走到金川門時，正在巡邏的太平軍水師注意到他們的商船，朝商船揮旗示意。說是戰船，其實都是由長江上的民船改裝而成，吃水淺，抗風浪差，船上只有幾門銅鑄的大鐵銃，十來個水兵。
有艘戰船壯著膽子靠近，船上的小將拼命揮旗。陳城一行人讀不懂太平軍的旗語。德崔柏不願理會這些蝦兵蟹將，下令開足**向前。
商船速度加快，從煙囪處冒出濃烈的煤煙。這兩艘商船採用明輪驅動，開足**時攪得江水嘩嘩作響，激起的浪花打得太平軍的戰船上下左右搖擺。
幾個蝦兵蟹將在戰船上站立不穩，一不小心跌入了江中。其他的戰船見狀紛紛躲得遠遠的。洋人哈哈大笑，陳城也無可奈何地嘆了口氣。
太平軍的水師與洋人的蒸汽帆船相比實現過於弱小，而陳城軍的水師依靠疍民草創，連太平軍水師都不如。
落後就要捱打，在這弱肉強食的十九世紀，只有加強軍備方能笑傲於世。
下午到達銅陵老洲鄉，這裡也是火軍水營基地，駐有水兵五百人。
火軍水營營長名叫張航，銅陵大通鎮人，原在安慶至蕪湖一帶跑船運，在疍民中的威信很高。
水營復興委員叫馬進，原是王韜班裡的副班長，山東人，家裡長期在京杭大運河上跑航運，水性很好。
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水營歸直屬團荷田統領，但荷田平時很忙，平時基本上任其自我管理。大體上，張航負責訓練、管理等日常業務，最終決斷權在委員馬進手裡。
蒸汽帆船停錨，陳城和德崔柏等人坐小艇下船。張航和馬進早已得信，站在碼頭處迎接我們。
陳城軍水營初創不久，營地位於老洲鄉南郊，離長江江岸只有五百多米。這老洲鄉本是長江中心的一塊沙洲，把長江分為南北兩條航道。
北航道是主航道，水深江寬，長江走向平直，船隻多走這裡。南航道江面不如北航道寬，但深度也足以通航大型船舶。為了隱蔽，同時方便銅陵方面聯絡，水營營地選在老洲鄉南郊。
張航和馬進邀請他們進水營參觀。站在水營營門外，只見衣服晾得到處都是，幾個小攤販隔著柵欄向水兵兜售堅果。更有甚者，幾個舉止輕佻的年輕女性挑著蔬菜進入水營，邊走路邊和裡面的水兵打情罵俏。
看樣子，這幾個女的都是疍民，和裡面的水兵相熟。就算疍民男女之防觀念弱，也不該在水營裡如此肆無忌憚吧。
眼見水營紀律不嚴，陳城已面露不悅，刺激他們道：“水營就不看了。一則我們的戰船和洋船相比差距太大，二則水兵紀律不嚴，著裝不整。那艘稍小的商船將留在老洲水營，請你們抓緊時間操練。待操練好了，能駕馭這艘蒸汽帆船後，再整頓好軍紀，我再帶黃宇、荷田一同檢閱水營。”
馬張二人先是慚愧，後是欣喜。慚愧的是自己整軍不嚴，有失火軍威名；欣喜的是，水營中從此有了五百噸的大傢伙，足以睥睨湘軍、太平軍水師。
既然到了老洲，自然要請德崔柏上岸參觀。火軍的水營戰船都是由民船改裝而來，當然入不了德崔柏的法眼。但農村經過分田到戶，農民的精神面貌已經煥然一新，一定能給德崔柏留下深刻的印象。
於是，陳城便帶德崔柏到老洲鄉農村參
