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的事物的信念可以克服一切疏忽和欠缺。如果 說作者設想的情節不是為了唬弄我們的善意，而是為了勾勒他筆下的 人物，那麼不可信的或者笨拙的情節又有何妨？如果我們相信哈姆雷 特王子確有其人，那麼假設的丹麥朝廷的幼稚的醜聞和混亂的罪惡又 有什麼關係？相反的是，霍桑首先設想好一個或者一系列情節，然後 塑造他 創作計劃所 要求的人 物 。那種方 法有可能 產生優秀的 短篇小 說，因為短篇小說短小精悍，情節比人物顯而易見；但產生不了優秀 的長篇小說，因為長篇小說的一般形式（如果有的話）只在最後才能 看出來，一個塑造得不好的人物可以牽連周圍的人物，使他們都顯得 不真實 。根據以上 理由可以 事先推斷說 霍桑的短 篇小說勝過 他的長
①《勝利》是英國小說家約瑟夫 康拉德於 年發表的長篇小說。作家在此時期思 想和藝術已臻成熟，特別強調人的孤獨與憂鬱 ，是作家創作道路上稱之為 “空虛的人 的階 段（ 另 兩 個 階 段 是 深 淵 中 的 漫 步 ” “ 回 憶 與 總 結 ”） 。 “ 和 。
篇。我是這麼看的。有二十四章的《紅字》不乏文筆優美流暢的段 落，但是沒有一處能比《故事新編》裡韋克菲爾德的故事更使我激 動。霍桑從報上看到，或者為了文學創作原因推說從報上看到一個英 國人的新聞，那人毫無理由地離開了妻子，在他家附近找個地方住 下，隱姓埋名二十載，沒有人發現。在那些漫長的歲月裡，他每天經 過自己家門口，從拐角處張望，多次看到他妻子。當人們認為他已經 死去，當他妻子認為已守寡多年時，某一天那人開啟房門，走了進 去。他若無其事，彷彿只離家幾小時似的。（他至死一直是個模範丈 夫。）霍桑不安地看了這條奇特的訊息，琢磨著想弄明白。他冥思苦 想；《韋克菲爾德》那個短篇就是揣測那個自我放逐的人的心理而寫 的故事。謎的解釋千千萬萬，我們且看霍桑是怎麼想的。 在霍桑想像中，韋克菲爾德是個平靜，略有自負，自私，喜歡不 近情理的神秘，喜歡保守無關緊要的秘密的人；是個不熱心的人，富 有想像力，但能長時間地胡思亂想，一事無成；是個忠實的丈夫，生 性懶惰。 月份的一個傍晚，韋克菲爾德告別了妻子。他對妻子說 世紀初期 他要搭驛車去外地，最遲幾天後 ，戴著禮帽；他還帶了雨傘和衣
當時還不知道不可避
別忘了當時是
就回來。妻子知道他喜歡搞些無傷大雅的神秘事情，也不問他出門去 幹什麼。韋克菲爾德穿著靴子、大
箱。韋克菲爾德
我覺得這一點特別可取
免地會發生的事情。他出了門，相當堅決地打算在外面呆它一星期， 讓他的妻子不安或驚嚇。他走了，關上大門，然後又開啟一條縫，笑 了一下。幾年後，妻子還記得那最後的一笑。她想像丈夫躺在棺材 裡，臉上還帶著那凝固的笑容，或者在天國的榮光中，狡黠而平靜地 微笑著。大家都以為他肯定死了，而她記起那個微笑，心想自己也許 還不是寡婦。韋克菲爾德繞了幾個圈子，到了他事先安排好的住處。 他舒舒服服地坐在壁爐旁邊笑了；他離家不遠，已經到了旅程的終 點。他有點疑懼，又為自己慶幸，到了這裡彷彿難以置信，但又怕有 人注意到他，告發他。他上床時幾乎有點後悔；在那張空蕩蕩的大床
上 ， 開 兩 臂， 再 大 聲 說：我 一 個 人 就 睡 今 天 一 晚 。第 二 天， 攤 一 “ ” 他 比往常醒得早，迷惘地問自己該做什麼。他知道他有個目的，但一時 難以確定。他最後明白，他的目的是要了解一星期的寡婦生活對端莊 的韋克菲爾德太太會產生什麼影響。好奇心驅使他上了街。他
