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&ldo;不，太太，&rdo;她的侍女想必告訴她了，&ldo;人家可不是對您喊的。&rdo;
這倒是真的，大夥幹嗎會這樣歡呼阿卡狄婭&iddot;斯坦福太太所等待的那個人呢？幹嗎會注意到他的來臨呢？
況且，萬頭攢動，一齊朝天仰著，條條胳膊都伸得長長的，所有的目光一齊射向北方的地平線。是不是那個呱呱叫的火流星在城市上空露面了？居民們聚集在廣場上，就是為了迎候這個過境的流星的嗎？
不。此刻它正在地球的另一面劃過長空呢。再說，即使它在地平線上空穿過天穹，而大白天也無法用肉眼看到它。
那末，大夥究竟向誰歡呼呢？
&ldo;太太……那是個氣球！&rdo;貝爾莎說，&ldo;您瞧！……它正從聖&iddot;安德魯教堂鐘樓尖頂後頭升起來。&rdo;
氣球從大氣層的上面緩緩下降，果真出現在大家眼前，並博得了異口同聲的喝彩。幹嗎喝彩呢？氣球上升會引起一種特殊的興趣嗎？公眾對它這樣喝彩，是不是有什麼緣故？
是的，的確有個緣故。
頭一天晚上，這個氣球從鄰近的一個城市升起，上面載著一位大名鼎鼎的航空飛行員華爾特&iddot;弗拉格，還有個助手陪著他。這回上天的目的不是別的，只是為了在更為有利的條件下試圖對火流星作一次觀測而已。大家都迫不及待地要知道這個創舉有何結果，這就是群情激昂的原因所在。
不用說，氣球昇天一事一定下來，迪安&iddot;福賽思先生便請求過&ldo;登天&rdo;，‐‐法國人通常這樣說‐‐，這使老米茨大為恐慌。也不用說，迪安&iddot;福賽思先生發現，在他的對面赫德爾森先生有著類似的凌雲壯志，而赫德爾森太太的恐慌，也不亞於米茨。但航空飛行員只能帶一名乘客，局面顯然很棘手。因此，在兩位對手之間便以書信大開筆戰，以同樣的身分進行抗辯。到頭來卻是鷸蚌相爭，漁翁得利，雙方都被回絕了。華爾特&iddot;弗拉格推薦了一個第三者當他的助手，並且一口咬定自己少不了他。
這時候，一陣和風把氣球送到了威斯頓上空來，滿城百姓都打算給太空人以隆重的接待。
微風徐來，無限輕柔地吹拂著氣球，使它繼續從容下降，不偏不倚，恰恰在憲法廣場中央著陸。上百隻胳膊馬上抓住了氣球的吊籃，而華爾特&iddot;弗拉格和他的助手便跳到地上。
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