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都看見了，”他說，“有時候你就是走不成。我是特德·卡德，是該死的所謂總編輯，技術編輯，改寫員，版面設計，廣告編排部和郵件收發主任，剷雪開道工。你呢，或者是一個大廣告客戶，想來刊登一條橫跨四頁的廣告，宣告你貨棧裡的那些笨頭笨腦的日本靴子有多麼值錢，或者就是我們屏住呼吸等待的奎爾先生。到底是哪一個呢？”他的聲音裡充滿怨氣。因為魔鬼長期以來對特德·卡德鍾愛有加，像灌滿一隻冰淇淋火炬筒一樣，給他灌滿瘙癢和煩躁。他身體中間像字母是“Ｘ”。臉像被叉子抓撓過的農家乾酪。
“我是奎爾。”
“那麼進來吧，奎爾，見見這支土匪隊伍，其中最壞的是該死的納特比姆和他那雙勒人脖子的手。傑克·巴吉特先生呆在自己家裡，用甜言蜜語哄騙他那骨瘦如柴的胸膛，希望能咳出那一口積累已久的了不起的痰，他咳了一個星期也沒咳得出來。”他真可以上臺演說。
“這就是所謂的報社，”卡德譏笑道。“這位是比利·布萊蒂，”他指點著，像指點一塊路碑。“他是一條老魚狗。”比利·布萊蒂個頭矮小，眼看就快八十歲了。坐在一張桌子旁邊，後面的牆上貼著顏色如同昆蟲翅膀的油布。他的臉好像是刻著扇形紋路的木頭。藍色的眼睛嵌在傾斜的眼眶裡，眼皮很厚。他歪著嘴唇露出一個淡淡的微笑，面頰便鼓脹起來，一道傷疤樣的細溝從鼻子直達上唇。濃密的眉毛，頭髮從前額梳向腦後，顏色像一隻古董手錶。
他一靠上去桌子就搖晃起來，上面鋪著一張教堂義賣交易會的海報。奎爾看見有籃子、木頭蝴蝶，和裝在廉價尼龍襪裡的送給幼兒的禮物。
“比利·布萊蒂，負責家庭版。他有幾百個通訊員。你可以看到，他從郵件裡撈到不少寶貝。有一大批人追著他給他寄來各種新聞。”
“啊，”比利·布萊蒂說。“還記得那個二馬佬給我帶來了幾隻彩繪的燕鷗蛋嗎？手繪的風景。夜裡突然爆炸了，淌得滿桌子都是。後來這裡臭了整整一年。”他在印著鑽石圖案的厚運動衫上擦了擦手指，運動衫的肘部打了補丁，上面沾著白色的圓溜溜的膠水滴和紙屑。“二馬佬？是二馬佬灣的那個嗎？”
“噢，是的。二馬佬——大塊頭，又笨又傻，不動腦筋，思想簡單的那一類傢伙。以前海灣的那一邊有一大堆這樣的人，”他朝奎爾岬示意了一下，“所以人們用他們的名字作了地名。”衝奎爾眨眨眼睛。奎爾不知道是否該笑一笑。便笑了一下。
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第七章 拉呱鳥（2）
靠近窗戶的地方，一個男人在聽收音機。他那黃油色的頭髮攏在耳後。兩隻眼睛靠得很近，長著一抹小鬍子。桌上有一包進口海棗。他站起來和奎爾握手。笨拙地走過來。格子花紋的蝴蝶領結，髒兮兮的套頭毛衣。從寬扁的鼻子裡擠出英國口音。
“納特比姆，”他說。“北極的納特比姆。”半真半假地朝奎爾拋了個敬禮，模仿某部泛黃的戰爭影片中的一個人物。
“這是Ｂ�鮑費爾德·納特比姆，”特德·卡德說，“倒黴而醜陋的英國佬，一年前被扔在很不好客的紐芬蘭海岸，現在還呆在這兒。且不說別的，他想象自己是專門負責國外新聞的。每篇新聞都是從收音機裡偷來，再用他的生花妙筆改寫一番。”
“而該死的、下賤的卡德又拿過去用他的胡言亂語任意瞎改一通。這隻該死的水老鼠剛才就是這麼做的。”
納特比姆的新聞來自像患了偏頭痛一樣嘈雜亂響的短波收音機。當無線電波清楚的時候，它發出一種男高音的哼哼聲，而當極光靜電噼啪爆裂時，它便咆哮起來。納特比姆趴在桌子上，耳朵貼近接收機，搜尋著短波，捕捉那些嘶啞號叫的外國聲音，並根據他當天的心
