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回話。”又對:“這附近可有醫術高人品好信得過的大夫?還請里正派人去請兩三位過來,看看這婦人說的兩個月胎兒是不是真的。不好叫大夫平白跑一趟,這事既從二哥身上起,診金還需二哥破費。”
週二萬般無奈,也只得拿出銀子,交給里正的人去請大夫。週二妻子在旁心疼不已,嘴裡嘟嘟囔囔。
張歆又叫其他人也都起來,站到陰涼處,等會兒好回話。眾人紛紛稱讚奶奶心好,也有人覺得她心軟好糊弄。
那婦人心下略安:果然如週二夫婦所說,這位奶奶是個和軟性子,自己今日一點生機都在她身上了。丈夫人品粗鄙,家裡窮,婆婆厲害,姑嫂精明。明明是男人賣老婆,事發了縮在一旁一聲不吭,由著婆婆小姑打罵他。□的罪名坐實,被休還是好的,弄不好命都保不住。她只能把拼命把自己說的軟弱可憐,周家是大家族,有錢有勢有人做官,總得要幾分臉面。萬一僥倖藉著肚裡的孩子,進了周家,可算一步登天。
張歆才不在意這些人怎麼想,她今日要處理的是經濟問題,不是生活作風問題。當下,一心一意地同里正和院裡的莊戶們攀談起來,詢問他們佃了多少地,田裡都種些什麼,這幾年收成如何,交幾成租子,自家夠不夠吃,生活是否過得去,又問附近的幾個莊子,都是誰家的,有多少田地,多少佃戶,田莊收入如何,等等。
眾莊戶好容易得見真正的莊主,聽她想要了解民情,紛紛搶著說話,哪怕張歆問得不大對路的問題,也都一一解說。
週二夫婦心中有鬼,幾次想要岔開話題,都不成功,互相猛遞眼色,卻是無法。
張歆聽眾人說夠了,這才轉向他們:“二哥,聽諸位這麼一說,伯祖父送給我的這個莊子還真是旱澇保收的,我真該好好謝謝他老人家。二哥可是在經營中遇到了什麼難處?”
週二喏喏地說不出話。玉婕抓住了他貪汙的把柄,卻暗指他無能,已經是給他留面子了。那些事,私下還可以求情通融兩分,哪裡能夠當眾說?玉婕抓住這個機會,當著這麼多人發作,定是不肯善了。不但這個差事要飛,這些年攢下的家底恐怕也要保不住。
週二妻子賠笑說:“兩兄妹的事,何必當著這麼多人說。你二哥不對的地方,回頭叫他給妹妹賠不是。”
張歆微微一笑:“二哥是伯祖父派來幫我管莊子的,既被伯祖父看中,定是才德兼備,我可以放心的人。會有什麼不對的地方呢?”
週二妻子張了張嘴,勉強地說:“沒告訴妹妹就自作主張翻修擴建了莊院,是我們不對。不過,這莊子是妹妹的,好處自然也是妹妹的。”
“我原也沒想來住,也沒問過二哥二嫂在莊院住得可還舒心,真是失禮。翻修擴建的款項,從租子收入裡走也是應該,二哥二嫂總該告訴我一聲,免得我多心。回頭可要好好看看我這花了四千兩多翻修擴建的莊院。”
四千多兩?週二夫婦以翻建莊院為名侵吞了四千多兩地租!不但窮莊戶里正,就連重陽也瞪大了眼睛!
週二的麻煩
在莊戶人眼裡,這可是了不得的一筆錢。人群嗡地炸開,比方才看人捉姦還要興奮,對週二夫婦指指點點。
就有人高聲說:“奶奶上當了!他們擴建那個院子,叫了我們來幫工,我們都是知道的。木方石料都不是上好,能花個二百兩就到頭了。倒是裡面的傢俱擺設和美人值錢。”
重陽笑道:“記得週二爺一家剛搬來時,不過夫妻二人帶兩個孩子。這幾年,添丁進口,家當也多了許多,還要添下人,難怪二進院子不夠住,要加建院子。這人口一多,花銷就大,原先說好的一年三百年例銀不夠花,同大爺奶奶直說,漲一些也就是了。二爺也是讀過書進過學的,怎地做出不告而取的事?”
張歆不悅道