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「蘇歐路。」她以深思熟慮的語氣回應。

「他是個強者，而且慷慨大方。他給予我他的一切，他全然的生命。但是我並沒有，我無能如此……」

「那麼，你為何留下來呢?」她這麼問，並非意圖指控，只想得到某個答案。

「我愛他。」哈地裡說：「我不想要傷到他。倘若我就這樣逃跑了，我簡直是個懦夫。我想要讓自己配得上他。」其實，這是四個截然分明的答案，每一則答案都自我獨立，以痛楚的情感坦白說出。

「此情別無抉擇。」她以某種乾脆、粗暴的溫柔情愫這麼說。「哎，這真是艱難。」

如今她聽起來不再是個少女，而是通曉愛情種種的成年女子。兩人交談時，一邊遠眺西方，凝視霧氣之洋，這樣的情境讓交談顯得更順暢。如今，她轉過身子，正視對方。即使身處黑暗，他依然感受到對方安靜的視線。一顆閃亮的明星熠熠發光，座落於女子的頭頂與屋簷之間。當她再度移動，她橢圓、黑色的頭顱籠罩了星光，光芒織就瀰漫於她的發梢之間，彷彿她以星光為髮飾。此情景十分動人。

「原先我以為，我的確會選擇愛情。」哈地裡開口，對方的話語迴蕩在他的心底。「我會在將來某一天，選擇某個自家農莊的灑多瑞圖，安定下來，我從未試想過別的人生可能性。然而，我離家遠行，來到世界的邊陲……如今我不知所措。我是被選者，我無可選擇……」

他的語氣浮現些許自嘲。

「這真是個奇異的地方。」哈地裡說。

「是啊，」陌生女子這麼說：「一旦你見識過如許壯麗的浪潮……」

他的確見識過一遭這樣的浪潮。當時蘇歐路帶著他到一處岬角，居高臨下見識南方平原的潮漲風光。雖說那個地方位於麥魯歐的西南方，不過數哩遠，他們還是繞遠路，在陸路行旅了許久，然後才轉迴向西。當時哈地裡疑惑地發問：「為何我們不直接走海岸?」

「你馬上就會知道了。」他們在岩石峻峭的岬角上野餐。蘇歐路的視線緊緊專注於伸向西方地平線的灰褐色泥沼地，廣渺無邊，風光惡劣，幾條歪斜蠕動的河流切穿了這片大泥原。「來了!」蘇歐路這麼說，一邊站起來，哈地裡也跟著起身。他驚見流光，聽得遠方的雷鳴，以及撲身而來的明亮浪濤線。這等不可思議的巨浪，衝撞廣大無邊的泥原長達七哩，直到它化為碎浪，泡沫擊拍他們腳下的岩石，直接淹向他們所在的岬角。

「它迅雷不及掩耳的浪濤，遠快於你拔腿奔跑的速度。」蘇歐路說，暗色的面容充滿警醒的張力。「在古老的歲月，浪濤就這樣撲向我們的巖域。」

「我們就此與世隔絕了嗎?」哈地裡問，而蘇歐路回答。「並未如此，但我渴望如此。」

思及當時的情景，哈地裡遐思著，廣闊壯美的海濤就在迷霧之下，環繞麥魯歐，浪濤拍擊巖岸，拍打麥魯歐的城砦牆垣。這等光景，彷彿古老時光重返。

「我猜，這些浪濤將麥魯歐從內陸隔離開來。」他說，她表示同意。「每日有兩次這樣的光景。」

「真是古怪。」他喃喃自語，聽到她輕聲嘻笑。

「一點都不怪啊，」她說：「要是你出生於此……你可知道，嬰兒出生，或臨終者死去時，她們對此等暫歇時節的稱呼?晨間退潮的最低點。」

女子的聲音與話語讓哈地裡的心頭糾結，這些聲音是如許柔和，如許奇異。「我來自內陸，來自山脈，之前我未曾目睹過海浪。」他說：「對於海洋，我一無所知。」

「嗯，」她回答。「海洋是麥魯歐一族的真愛。」她的視