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帶裡的聲音晃晃悠悠地說到他，即卡倫說不準什麼時候回來的時候，埃蒂最初的沮喪已經解除了——要是讓卡倫來說，估計就是“擠—擠除”。因為卡倫就在那裡，在基沃丁湖西岸那些霍位元小矮人才喜歡住的鄉村小別墅裡，要麼正坐在厚厚的軟墊小沙發裡，要麼就是別的厚厚軟墊堆起的小椅子裡。他就坐在那裡，監聽著口信從那臺笨拙無比、七十年代中期製造的電話答錄機裡傳出來。而埃蒂之所以能知道這些是因為……這個……
因為他就是知道。
答錄機裡的聲音固然粗糙，但仍然掩飾不了卡倫特有的狡黠，錄音快結束時說道：“要是你仍然一往無前地想自言自語、當然也是對著您真摯的朋友自言自語，你可以在聽到嘀一聲之後給我留言。少說點。”收尾的詞兒聽來就像是：誰說的。
埃蒂等到“嘀”一聲響起，趕緊說：“我是埃蒂·迪恩，約翰，我知道你在，而且我認為你一直在等我的電話。不要問我為什麼會這樣認為，因為我也不太明白，但是——”
突然，很響的一聲“咔嗒”傳入埃蒂的耳朵，接著又傳來卡倫的聲音——活生生的他本人的聲音：“你好哇，孩子，你有沒有好好照顧我的車？”
埃蒂恍然間愣在那裡，不知道該怎麼回答，卡倫的東部口音把這個簡單的問題演繹成了截然不同的另一個提問：你有沒有好好照顧我的卡？
“孩子？”卡倫問道，突然間感覺到了對方的沉默。“你還在聽嗎？”
“是的。”埃蒂回答，“你也在聽。我以為你去佛蒙特了，約翰。”
“哦，我來告訴你怎麼回事兒。像今兒這麼熱鬧的日子，是去不成那地方了，自打一九二三年南斯托納姆鞋廠燒成廢墟之後這裡就沒這麼熱鬧過。警察把所有出鎮的路都封鎖了。”
埃蒂很清楚，警察可以讓人們透過路障，只要你能夠出示有效證明，但是他惦記著別的事情，所以顧不上和卡倫在這個問題上較真兒。“你是想說你沒法避開警察找到出鎮的路嗎，這麼說是不是符合你的想象？”
電話那頭出現了片刻沉默。就是這當口，埃蒂感到有人湊近了他的胳膊。他不用轉身看就知道那是羅蘭。這個世界上還會有別人聞起來像是——微妙、但無可非議——像是另一個世界來的人嗎？
“唔，好吧，”卡倫好歹又開口了，“也許，我確實知道一兩條林間小路能出鎮，去洛弗爾。今天很乾燥，又是大夏天，我猜想我可以開我的卡車去。”
“一兩條小路？”
“好吧，那就說是有三四條路吧。”卡倫又停頓不說了，這一次，埃蒂沒有打破對面的沉默。他正在享受莫大的快樂。“五，或是六。”卡倫再次訂正自己，埃蒂決定還是不予表態。終於，卡倫在那頭說：“八。”埃蒂一聽就樂了，卡倫也笑起來。“你在想什麼，孩子。”
埃蒂瞄了一眼羅蘭，他右手僅剩的兩根手指之間正夾著一小瓶阿司匹林。埃蒂高高興興地接過來。“我想讓你出來，來洛弗爾，”他對卡倫說，“看起來，說到底，我們還有幾輪談判。”
“啊喲，看起來我也得搞清楚這一點嘍，雖然我從來沒把這個當作頭等大事兒；我一直在琢磨的頭等大事兒是‘我很快就會上路，去蒙彼利埃①『注：蒙彼利埃，法國南部城市。』’，而且我也不停地在這裡給自己找事兒做，一檔子事接著一檔子事。要是你早五分鐘打給我，那就只能聽到忙音——我剛才在給查理·畢門打電話。他老婆的嫂子在自由市場裡被人殺死啦，你不知道，於是我就琢磨著，‘這到底是怎麼回事兒呀，我剛剛把這裡的幾攤子事打點乾淨，都打算把行李放到卡車後車廂裡準備上路呢。’我要說的就是，沒什麼是頭等大事，但要說次等大事的話，我猜想就是一直在等你的電話，自從我回到這裡之後就一直在等
