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“是,請老總示下!”
“也不是什麼大事兒,”關卓凡擺擺手,笑道:“前些日子,我說過我換了宅子。喬遷本來是該請大家喝酒的,只是現在新宅子那兒太亂,還是把酒席擺在老宅子好了。加上眼看要離京了,咱們趁這個機會,喝上兩杯,樂一樂。時候就暫定在後天,要請的人,回頭我列單子給你。酒菜和桌子什麼的,就請上回咱們去的那家奎元館送過來……”
提起奎元館,他卻忽然想起一樁心事來,呆呆地看著張勇,沒了言語。
張勇被他看得有些發毛,陪了個笑,試探著問:“老總……?”
“唔,唔。”關卓凡回過神來,說道:“對了,另有一件事。你替我查一查,上回那個唱曲的小……小牡丹還是什麼的,是哪個院子的姑娘。”
張勇和丁世傑擠擠眼睛,臉上都露出會心的笑容。張勇便笑嘻嘻地說:“老總,您說的那個是小棠春,我這就去奎元館,找張老闆一問就知道。”又湊近了關卓凡,神秘兮兮地說:“要不要給您弄瓶額世保說的那個合春酒來?”
關卓凡一哂,無奈地搖搖頭,且不去理會他們,取了紙筆,寫起客人的名單來。
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張勇的事情辦得很有效率,還沒開午飯,便已馳回營中,向關卓凡交差。
“都說好了。菜是燕席,照您的單子,一共五桌,後天下午送來,都是盒子菜,在灶上溫一溫就成。張老闆聽說是您辦席,格外巴結,另送六壇竹葉青,再派三個跑堂的,幫著一起招呼客人。”
關卓凡很滿意。這是他第一次請大客,能辦得圓滿些,當然好。
“小棠春的出處,是在新街口的紫春館。”張勇壓低了聲音說道,“一共二十幾個姑娘,其中小棠春四個,是清吟小班,只借幹鋪,不接恩客,要是想梳籠她,大約鴇兒非得要個高價。不過新街口是咱們轄下的地面兒,治他們的法子有的是,您想怎麼著,給個章程,歸我去辦。”
所謂“借幹鋪”,是指行院給流連在此的客人提供借宿,但並沒有姑娘相陪,而“梳籠”,則是破瓜的意思。小棠春是清倌人,處女之身,這一筆肉金,老鴇是必定會獅子大開口的。
“也還說不到這個,先去看看。”關卓凡見張勇認定自己在打小棠春的主意,也不辯解,笑笑說道,“吃了午飯,你跟我去一趟。”
“是。要不要喊上穆寧?那一帶的規費,都是他在收,熟一些。”
“成,叫上他吧。”穆寧是張勇手下的一個把總,這次也是要一起帶去熱河的。關卓凡又想了想,三個朝廷武官,穿著公服去逛窯子,不太像話,便多吩咐一句:“咱們都換了便服去。”
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三個人來到紫春館的時候,才是下午三點,院子還沒有開始迎客。但看門的夥計,認得穆寧,連忙將三人讓進來,帶入一間客廳,奉煙奉茶,招呼得極是殷勤。沒過一會,便聽樓上梯響,一名四十多歲,打扮得頗為豔麗的婦人噔噔地走下來,見到穆寧,未語先笑:“喲,是穆總爺,今天來得這麼早,是不是心裡放不下我們小紅姑娘啊?”
不問可知,這便是紫春館的老鴇了。穆寧在上司面前,被她一句話揭了底,有些心虛,小心地看了一眼關卓凡,對老鴇說道:“你胡扯些什麼!今天來,是有別的事情。”
行院中的鴇兒,都是八面玲瓏,人情熟透的角色,見穆寧的眼風一掃,已知道今天他是陪著另外兩人來辦事的。雖然不認得關卓凡與張勇,但從穆寧的神態上來看,這兩人也不可小覷。於是福了一福,諛笑道:“這兩位爺面生的很,必是頭一次來的,不知道有什麼吩咐?”
關卓凡是個連夜總會也沒去過兩次的人,來到這種傳說中的青樓妓院,更是大姑娘上