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&ldo;若不是重新設計問題，一個月可以。若屬重新設計問題，那就要四個月。假如是控制晶片的問題，也許要耗時一年。&rdo;

桑德斯嘆了口氣。&ldo;天哪。&rdo;

&ldo;現實如此。生產出了問題，我們還不知道原因所在。&rdo;

桑德斯問：&ldo;你還對誰說了?&rdo;

&ldo;沒告訴任何人，僅你而已，朋友。&rdo;

&ldo;多謝。&rdo;

凱恩咳了一下。&ldo;你是想把這事瞞到公司合併以後，還是怎麼說?&rdo;

&ldo;我不知道，我不能肯定自己是否能做到。&rdo;

&ldo;那好吧，我這邊保持沉默。我可以向你保證。任何人問起我來，我都說毫無線索，因為我確實如此。&rdo;

&ldo;很好，多謝了，阿瑟。以後再聊。&rdo;

桑德斯掛了電話。&ldo;星光&rdo;確實給即將到來的與康利-懷特合併一事提出了一個政治性的難題。桑德斯不能肯定該如何處理這個問題，但他得儘快地解決它。渡船的汽笛響起來，抬頭望去，他看見了科爾曼碼頭那一根根黑樁，以及西雅圖鬧市區的幢幢摩天大樓。

數通公司佔據著三幢風格不同的大樓，都坐落在西雅圖鬧市區的歷史名勝先鋒廣場旁。先鋒廣場其實呈三角形狀，中心部分是一個小花園，一個熟鐵製成的涼亭霸居其中，涼亭上方掛著幾隻古鐘。先鋒廣場旁都是些建於本世紀初的不高的紅磚樓房，外觀飾有雕刻，建築日期用刀鑿在建築物上。現在這些房子為那些時髦的建築師、繪圖設計事務所以及一些高科技公司所使用，這些公司有奧爾德斯公司、先進全息照相公司和數通公司。起先，數通公司佔據了廣場南面的哈澤德大樓，隨著公司的拓展，又擴充套件到毗連的三層西部大樓，最後吃下了詹姆斯大街上的戈勒姆塔大樓。不過，各行政管理辦公室仍在能俯瞰廣場的哈澤德大樓的頂三層上。桑德斯的辦公室設在四樓，但他期待能搬上五樓。

上午9點，他剛來到四樓就立刻感到出事了。走道上一片嘈雜聲，空氣中充滿了一種驚心動魄的緊張氣氛。職員們有的聚集在雷射印表機旁，有的在咖啡機旁耳語。見他走來，他們趕緊轉過身，或停止了議論。

他想，好傢夥!

但是作為一個部門的頭，他很難停下來去向一位助理詢問發生了什麼事。桑德斯一邊走著，一邊在心裡大罵自己竟然會在這麼重要的一天遲到。

透過四樓會議室的玻璃牆，他可以看見33歲的產品設計部主任馬克&iddot;盧伊恩，正向康利-懷特的人介紹著什麼。眼前的場景十分醒目：年輕瀟灑傲慢的盧伊恩，身著黑色牛仔褲和黑色阿馬尼t恤衫，來回踱著步，生動活躍地對康利-懷特的職員們說著什麼，而那些職員則身穿藍色西服，筆直地坐在放有產品模型的桌前，專心地記著筆記。

盧伊恩發現桑德斯後立即向他揮揮手，然後走到會議室門口，伸出頭來。

&ldo;嘿，朋友。&rdo;盧伊恩招呼道。

&ldo;你好，馬克。聽我‐‐&rdo;

&ldo;我只有一件事要告訴你，&rdo;盧伊恩打斷了他的話，&ldo;該死的他們，該死的加文，該死的菲爾，該死的合併，一切都該死，這些婊子養的。這事我和你站在一邊，朋友。&rdo;

&ldo;聽我說，馬克，你能‐‐&rdo;

&ldo;我這裡事情剛進行了一半，&rdo;盧伊恩朝會議室裡那幫康利人甩了甩頭。&ldo;但我要告訴你我心中的感