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些，史蒂夫感到極度緊張，舌頭打結說不出話來。他走出辦公室，結結巴巴說會在第二天將詳細的安排告訴上司。其實此刻，他真正想到的是辭職。
過去幾個月邁克一直被一種莫名的恐懼所困擾，他沒法告訴任何人，甚至是他的妻子。開車的時候他常常害怕自己會撞倒什麼人或什麼動物。即使毫無徵兆，他也會強迫自己調轉車頭，重走一遍來時的路以確認沒有發生任何事情。事實上，他的妄想傾向越來越嚴重，以至於他不得不在同一條路上來回開上三四趟以確認沒有任何事發生。邁克是個聰明、事業有成的專家，他為自己這種像強迫症一樣的行為感到十分羞恥，並懷疑自己是不是要瘋了。
蘇珊、辛迪、史蒂夫和邁克面對的都是焦慮，但這並不是普通的焦慮。在日常生活中，他們的體驗主要在兩個方面與正常焦慮的體驗不同。第一，他們無法控制自己的焦慮感。在每件事上，他們每個人都因為感覺未來模糊而感到無助，這種無助感又讓人更加焦慮。第二，這種焦慮干擾了他們的正常生活。就上面例子而言，蘇珊睡眠紊亂，辛迪和史蒂夫可能會丟掉工作，而邁克已經無法正常駕車。
蘇珊、辛迪、史蒂夫和邁克的例子代表了四種型別的焦慮症（anxiety disorder）：驚恐症（panic disorder）、廣場恐懼症（agoraphobia）、社交恐懼症（social phobia）和強迫症（obsessive�pulsive disorder）。在本章的後面部分，你會看到關於每種焦慮症特徵的更為詳盡的描述。但我還是想先介紹一下幾者的共性。焦慮本身有什麼特點呢？
焦慮症
焦慮
如果你知道了哪些屬於焦慮，哪些不屬於，你就可以更好地理解焦慮的特點。例如，有幾種方法可以將焦慮和恐懼區分開。當你害怕的時候，內心的恐懼一般只是因為外界某些具體的事物和情境。你害怕的事通常有幾種可能性：你可能害怕到了最後期限還未完成任務，或者考試沒法透過，或者是付不起賬單，又或者是你想討好的人會拒絕你。與之不同，當你處於焦慮狀態時，你常常無法說清自己焦慮的是什麼。焦慮的起因通常是內心而不是外界，似乎是對某個模糊、遙遠、不可辨識的危險的反應。你可能會因為對自己或某些情況失去控制而焦慮。你可能沒來由地擔心某種災禍會發生。
認識焦慮症（2）
焦慮會影響你的整個生活。個體在生理、行為和心理方面都會有所反應。生理上，焦慮會引起心跳加快、肌肉緊張、噁心、口乾舌燥、流汗等反應；行為上，焦慮會限制你活動、表達以及處理日常事務的能力。
心理上，焦慮會引起恐懼不安的主觀體驗。最嚴重時，你可能感到你脫離了自己的身體，陷入死亡或發瘋的恐懼中。
事實是，焦慮引起的生理、行為和心理水平的變化對於努力治療焦慮症的人來說有重要的指示作用。一個完整的焦慮症治療方案必須涉及這三個方面：
1。減少機體應激反應性；
2。消除迴避行為；
3。改變那些讓你緊張擔心的自我詮釋（也可稱為“自我對話”）（self�talk）。
焦慮有不同的表現形式和強度。輕者可能只是內心的不安，嚴重者如驚恐症可能出現心悸、暈眩、恐怖等症狀。跟特定情境無關的焦慮，也就是憂傷帶來的焦慮，稱為自由漂浮焦慮（free�floating anxiety；即廣泛性焦慮），更嚴重的被叫做自發性驚恐症（spontaneous panic attack）。二者的區別在於你是否會在焦慮時同時出現下面列出的四種以上症狀（如果同時伴隨出現四種以上症狀就可診斷為驚恐症）：
