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是息息相關的。
“聽說二伯孃的孃家兄長，在京是正三品的大員……”周成年雖老實，這裡頭的事卻也知道一點。自家弟弟讀書，是先生都誇有靈氣的，若是有了這樣一房親眷提攜，那自是要比自己苦讀更多幾分希望。
周立年微微一笑，點頭道：“我曉得。”
“那……”周成年不覺又吭吃起來，“此事……”
周立年將魚剖好，放在水裡洗了洗，笑道：“此事我自有計較，哥哥不必擔心。縱然二伯孃有心此事，也沒有個馬上就答應的道理。”
周成年躊躇道：“若是咱們不應，或許二伯孃尋了別家……”這些年來他安坐家中讀書，全是弟弟在外風餐露宿養家餬口，心中只覺歉疚。如今二房提了這事，都知二房的伯父做過幾年官，又娶了房師之女，陪嫁豐厚，若是弟弟當真繼了過去，那日子自然好過，不由得不想著。
周立年見哥哥這副模樣，心裡明白，笑道：“哥哥，便是報恩，也分個報法。二伯孃平日裡對我們多有照顧，這恩，憑我們一時半晌，是報不了的。”
說起這話，周成年心裡明白。且莫說自家還這般模樣，便是將來發達了，二房並不愁生計，也未必有他們報恩的機會。
“如今二伯孃雖是要個過繼的兒子，卻只是因著三房逼迫。若我們就這般痛快答應了，二伯孃心中未必歡喜，說不得，還要疑我們覷著二房的家業。”
周成年不禁有些急了：“我們斷無這般心思的。二伯孃若不提，誰會想到這些？”
周立年搖了搖在冷水裡浸得通紅的手，笑了笑：“因此，我們不可痛快答應下來。若說過繼，平常人家總愛挑年紀小的，抱過去一點點養大，不是親生也是親生了。二伯孃如何偏要挑我？便是過繼了去，就不怕我向著本家？”
這些事周成年卻是從未想過，不由得愣愣無法回答。周立年也知哥哥憨厚，當下道：“依我看，無非兩個原因。第一，伯孃的身子怕是不行了，挑個小的去，只怕等不及長大。”
周成年不由變了面色：“伯孃雖則時常用藥，也不至……”
周立年嘆了口氣：“伯孃若有心過繼，二伯去世時便該尋一個了，摔盆扶靈，面上也好看些。此時才提，不是被逼得厲害，就是身子已然支撐不住了。”
他看著砧板上魚肉，又笑了一笑道：“都說二伯孃陪嫁豐厚，二房的家業，除了那宅子之外，據說都是二伯孃的陪嫁。這些，將來只怕都是綺妹妹的，不會分給過繼的兒子。然而若是兒子小，親身養大了，總有些母子情份在，怎忍心就一文不留？是以才挑個年紀長些的，也不圖承歡膝下，只為了將來二伯墳上香火不斷罷了。將來陪嫁給妹妹帶走，宅子留下，再薄薄分些銀子，也算是過得去了。”
周成年聽了半天，訥訥道：“若有這宅子，再有些銀子，也足夠了。本不是我們的，分多分少也……”
周立年笑起來道：“我也是這般想。宅子銀子皆可不要，若是能得京裡吳大人少許提攜，便勝過這些無數了。”
周成年仍舊不明白：“那二弟為何不答應？”
周立年嘆了口氣，知道這哥哥心眼太實，遂道：“伯孃此時再無別人可選擇的，容易到手之物，難免不夠珍惜。須知雪中送炭才暖人心，此時——尚未到送炭之時。哥哥快去生火吧，既是不能在家中過年，提前吃個團圓飯也是好的。”
周成年懵懵然去灶下點火，直到灶裡紅通通燒起來，方才隱約琢磨到弟弟的意思，是想再拖一拖，拖到二房被逼無奈的時候再答應此事，二房自然會更加感激幾分，自必會對弟弟更好一些。他終於想通了這一點，忍不住回頭看著弟弟，囁嚅道：“可，可若是這般，是不是——是不是有些……”
周立年臉龐也被灶下火焰映
![[穿書]論打倒渣攻的三十六計](https://www.80zw.tw/image/36/36432/36432s.jpg)
