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蘇燕然這次深得朝廷器重，到揚州主持今屆鄉試，可想而知，當完成任務後回京述職，不用等多久便會出任實權官了。
陳三郎問道：「老周，你對蘇大人有何瞭解？」
這老周，是他在客棧中相熟的一名士子，姓周，字「何之」。彼此經常一起吃飯，其性格寬厚，不過仕途不佳，這一屆，已是他參加的第四屆鄉試了。
四屆十二年，老周今年四十五歲，換句話說，他是三十三歲的時候參加的第一屆鄉試。若這一屆再不能中舉，只怕科舉之路越行越窄，再無前途可言。下一屆，以他的年紀，連取得鄉試資格都難說。
嘆了口氣，老周道：「據說這蘇大人頗為耿直，素有清譽……呵呵，其實跟咱們沒關係，考好試，才是根本。否則的話，就算你打探得再清楚，你也沒機會跟大人們說話，又有何益？」
聞言，周圍計程車子深以為然地點點頭，面色一緊。
明天，第一場鄉試便要開始了。
第八十八章 鄉試開考，考題公佈
天矇矇亮，揚州城被一層薄霧籠罩住，顯得冷清。不知哪個角落，驀然一聲雄雞啼叫，劃破了這天地間的寂靜，然後第二聲雞啼，緊接著第三聲……
雄雞一唱天下白，整個揚州城就像一頭被驚醒的巨獸，一下子熱鬧起來。各行各業的販子紛紛起個大早，挑擔著貨物離開家門，奔赴上街，要搶得擺攤兒的好位置。
不過他們今天發現，一群群青衫儒巾計程車子起得比他們還要早，成群結隊地湧向試院。
今天是鄉試開考的大日子呀。
人的一生，數十載春秋，成千上萬個日子，對於這個世界的讀書人而言，鄉試開考的日子無疑是極其重要，絕不能錯過的。
龍門客棧，人聲鼎沸，一位位士子離開，前往試院。
三樓房間中，陳三郎早就起身，洗漱完畢，靜靜坐在窗前，神色沉靜，望著窗外的景象，望著洪流般走向試院計程車子考生們。
紫檀木劍匣擺放在桌上，一動不動——鄉試檢查極其嚴格，考生連考籃都不能帶進去，文房四寶之類，也是考場上發放。可以說，每位士子除了身上穿著的衣衫服飾，其他雜物一概不能攜帶。
考試規矩早就公榜示眾，各項紀律要求三令五申過了，有違反者，一旦在進入考場的過程中被搜出，哪怕這些雜物與作弊無關，也會被認定違規，然後驅逐出去，取消考試資格。甚至還會上黑名單，以後想再來考都難了。
所以劍匣不能帶，得留在客棧中。
沒有小劍陪伴，莫名有些不習慣。
篤篤篤！
敲門聲起，老周在外面叫道：「道遠，好了沒，咱們走了。」
陳三郎應道：「就好。」
起身開門，走了出去。
一起同行的，還有兩個士子，其中一個叫「古臨川」，卻是老鄉同窗來著，同樣來自南陽學院。
四人來到試院外，見到黑壓壓一大片人，將試院外的廣場站得滿滿當當。
廣場之外，便有維持秩序的兵丁巡邏，口中不停吆喝：「閒雜人等，不準進入廣場。」
所謂「閒雜人等」，便是跟隨士子而來的書童侍從，以及家眷等人。揚州本地士子為數不少，因為地方近，自然有家眷送考；而一些出身大戶的考子，身邊也會有書童伴當，跟隨侍候著。
這些人，只能送到廣場外面。
找塊空地站了一會兒，時辰到，一聲鑼鼓響，終於開始檢查進場了。
由於檢查嚴謹細緻，從頭到腳摸了個遍，連頭髮都得解開披散，耗費時間不少，故而必須儘早進行入場事宜。
進場規劃成六個甬道，分成六條隊伍，這樣的話，能大大節省時間。
