第25章 從米店到青樓 (第2/6頁)
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平，繪畫優於書法。
莫如深說：“秦公子如此年輕，書畫便頗有風骨，令人折服。”
秦斌淡淡一笑：“那又如何？手不能提，肩不能扛，離了兄長的資助，秦某連安身立命尚且不能。正所謂百無一用是書生！”
莫如深擺擺手，說：“以秦公子之才，他日金榜題名又有何難？你又何必妄自菲薄，嗟嘆人生呢？”
秦斌滿臉愁雲：“兄長失蹤，秦斌即使有心赴考，也是無心無力了。父母去逝時我年紀尚幼，兄長將我養大，希望我有朝一日光耀門楣。長兄如父，父今不在，我無心應考，更何況沒有盤纏，我如何上得京城！煩請莫大人相助一二，找到兄長。”
莫如深說：“治安刑獄本是在下份內之事，秦公子不必客氣，我自當盡力而為。”
秦斌聞言，急忙起身施禮：“多謝莫大人！”
莫如深以手相攙：“秦公子，萬不可如此。在下還有一事相求。”
秦斌很疑惑：“不知何事？如若秦斌可以做到，萬死不辭！”
莫如深很誠懇地說：“目前，一故人之子，父母早亡，由在下代為照顧。孩兒聰明伶俐，年方八歲，目前尚未開蒙。如能得秦公子教他讀書識字，在下不勝感激。當然，在下人微職低，年俸有限，但一定會出薪金給秦公子。不知秦公子意下如何？”
秦斌慷慨應允：“莫大人，休要再提薪金。承蒙不棄，秦某榮幸之至。”
秦斌一來希望莫如深幫他找到兄長，二來可以脫離嫂嫂的白眼，三來教孩童讀書識字也可學以致用，四來不耽誤自己準備應考。他自然非常願意。
莫如深笑笑說：“就這麼說定了！從明日開始，你就到司理院。”
秦斌說：“恭敬不如從命！”
兩人聊得比較投機，不知不覺中天已經黑了。他們從跨院的側門出去，邊走邊聊穿過幾條街，來到一個院子門前。
秦斌輕輕叩響了門。稍等了片刻，一個30多歲的中年漢子開了門，他就是秦記米店的掌櫃黃迅。
見到是秦斌，旁邊還有一個人，黃迅很驚訝。他把兩人讓了進去，讓妻子給他們倒了茶。
黃迅很謹慎地問：“二爺，不知深夜來訪，有何要事？”
秦斌問：“這幾天，店裡的生意還算順利吧？”
黃迅支吾了一下，說：“噢，還好。”
秦斌呵呵一笑：“黃掌櫃，何必瞞我？店裡的生意是你在支應，但貨源卻是我兄長掌管。如今兄長已經外出月餘，至今未歸。恐怕貨早已賣斷了吧。”
黃掌櫃僵住了，過了半天才說：“二爺猜得沒錯，今年夏天信州遭遇旱災，糧食減產。東家外出就是到周邊州縣收糧食去了。”
莫如深問：“既然是收糧食去了，是否有人同行，回來時是否有大批糧食隨行？”
黃掌櫃問：“這位是？”
秦斌介紹了一下：“我忘了介紹，這位是我的好友何在。”這是莫如深和秦斌提前約定好的。
莫如深覺得很好笑，自己的真名現在倒成了化名。
黃掌櫃說：“隨行的只有一人，是店裡的學徒馮衝。”
莫如深問：“只有他們二人，如何把糧食運回來？”
黃掌櫃說：“東家很有辦法，店裡定的米價高於市價，但要求賣糧的農民幫忙押運。店裡節約了成本，農民還得了高價，雙方互惠互利。”
莫如深感嘆道：“秦方很有生意頭腦。”
黃掌櫃點點頭：“是的。東家誠實守信，對待店裡的夥計、學徒、雜役都很好。這年月兵荒馬亂的，東家勉力維持著生意，我們米店的生意還算過得去。”
秦斌問：“兄長此次去了哪裡？”
黃掌櫃說：
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