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物”分發，幾乎全部都落入了東印度公司員工的腰包。伴隨著這一駭人聽聞的訊息的，則是孟加拉可怕的災難場景。1770年，當地的糧食價格被抬得越來越高，結果造成了毀滅性的饑荒。據估計有數百萬人餓死，即便是當地的總督也宣佈有三分之一的人死亡。在當地人死於飢餓的時候，歐洲人卻只惦記著自身發財的事。
這場災難是完全可以避免的。這完全是為了個別人的利益而使大眾受苦。面對眾人的嘲諷，克萊武僅僅像一個苦惱的銀行總裁那樣回答道：他的首要任務是維護股東而非當地居民的利益；若就他的工作而言，他不應該受到任何指責。事態進一步惡化，孟加拉勞動力的減少破壞了當地的生產力；隨著財政崩潰，物價的飆升導致了大規模的恐慌——這頭金鵝似乎已經下完了它的最後一個蛋。東印度公司的股票被大量拋售，從而將該公司推向了破產的邊緣。公司的主管們遠非萬能的管理者和財富創造者。結果，東印度公司的做法和理念引發了一場洲際金融危機。
緊急的磋商之後，倫敦方面認為東印度公司實在太太，絕不能垮掉，因此同意採取應急措施。然而，援助行動需要籌集大量現金。於是英國將目光投向了北美的殖民地，那裡的稅率比英國本土要低很多。當諾斯勳爵（Lord North）的內閣在1773年頒佈了《茶葉法案》後，他們認為自己已經找到了解救東印度公司的巧妙方法，同時還統一了美洲殖民地與英國本土的部分稅制。然而讓他們意想不到的是，這一法案點燃了大西洋彼岸定居者的怒火。
在賓夕法尼亞廣泛散佈的傳單和小冊子，將東印度公司描繪成製造“暴政、掠奪、壓迫和流血”的老手、英國政府所有錯誤的代表。英國社會的最高階層已經成了貪婪而自私的奴隸，為了自肥不惜損害普通大眾的利益。由於英國政府不允許他們派代表參與政治決策，這些不滿的殖民者結成了統一戰線以拒絕政府的指令，並迫使一些運送茶葉的船隻不得不返回英國。當三艘茶船進入波士頓港口時，當地人與英國當局之間發生了激烈的對峙。12月16日夜，一些人化裝成印第安人登上茶船，將茶葉傾倒入海。他們寧願茶葉沉入海底也不願被迫向倫敦繳納稅金。
從美國人的立場看，導致美國《獨立宣言》誕生的一連串事件都有著特定的美洲背景。但是從更寬廣的角度看，其原因可以追溯到英國為尋求新機會的進一步擴張，以及在絲綢之路上因收穫太多太快而造成的失衡。倫敦試圖平衡地球兩側相互矛盾的要求，用從一個地方收上來的稅款來填補地球另一側的開支，從而引發了人們的失望、不滿和造反。對利潤孜孜不倦的追求還激發了英國人的自信和自大。克萊武在東印度公司倒閉前夕對檢察官們說，除了它的名字，這家公司幾乎就是一個帝國。它統治著那些“富裕、人口眾多、物產豐盛”的國家，“擁有兩千萬臣民”。正如美洲殖民地的居民所發現的，英國治下各地的臣民之間並沒有什麼根本上的不同。如果孟加拉人會餓死，那麼並無更大權利的其他殖民地居民難道就不會嗎？是時候必須靠自己了。
美國獨立戰爭促使英國人深刻反省應該如何對待那些已經確立了貿易地位以及政治影響力的地區。對孟加拉的佔領是一個分水嶺，英國自此從一個透過本國移民管理殖民地的國家轉變為一個統治著其他民族的政權。英國人必須理解這意味著什麼以及如何平衡帝國中央與邊疆的各自需求，而且留給他們的時間非常短。英國人發現他們統治的是一批擁有自己法律和習俗的人群，因此不得不搞清楚自己需要從這些新的社會群體中索取什麼、為他們貢獻什麼，以及如何打造一個持續可行的共贏平臺。
一個帝國正在誕生，它的誕生標誌著一個時代的結束。隨著購買力、資本和焦點無可挽回地轉向歐洲，在印度的絕大部分地區都落入了英國
