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四大傳統節日之首的春節,歷來都是最熱鬧最喜慶的重要傳統佳節。古典名著《紅樓夢》作為世情小說的扛鼎之作,對它自然不會撂下,更是濃墨重彩予以大書特寫。不過,於貴族之家賈府而言,隆重的春節雖說過得鼓鑼喧天,卻有難以言說的悲音,尤其是元宵節元妃賈元春奉旨省親,更是撲朔迷離的曇花一現。
可以說,赫赫賈府繁瑣而又流光溢彩的春節,儘管有喜樂,也曾抵達高光時刻,但總體而言,卻別有玄機,過得並不那麼開心,已然織滿了令人感傷的"盛極必衰"。
一、賈府過年的準備
《紅樓夢》五十三回,將賈府過年的準備工作寫得很是異彩紛呈,頗有眼花繚亂的感覺。
畢竟那時賈府還處在鼎盛時期,閤家為了除舊迎新,過一個鬧熱年,過一個吉祥如意的除夕夜,過一個快快樂樂的春節,自然高度重視格外講究:"當下已是臘月,離年日近,王夫人與鳳姐治辦年事"。
接著又是族長賈珍著人打掃宗祠,懸掛遺真影像(也就是祖先的畫像),以朝拜祭祖,傳承生生不息的祭祀儀式,藉以緬懷祖先,祈求庇護和保佑。
於是,年前的寧榮二府便忙著換門神,油桃符,貼春聯等等祈福驅鬼的民俗活動:"到了臘月二十九日,各色齊備,兩府中都換了門神,聯對,掛牌,新油了桃符板,煥然一新。寧國府從大門,儀門,大廳,煖閣,內廳,內三門,內儀門,塞門,直到正堂,一路正門大開,兩邊階下一色硃紅大高照,點的兩條金龍一般。"
賈府的小廝興兒還根據主子的安排,早早的置辦好"押歲錁子"(也就是壓歲錢),共計用了一百五十三兩六錢七分碎金子,製成梅花式、海棠式等成色不等的金錁子,共220個,稱作"筆錠如意"、"八寶聯春"等。此外,還備足了若干銀錁子。
當然,年貨的準備也是格外醒目的重中之重。
書中只例舉了莊頭烏進孝送年貨的情形。緊趕慢趕的烏莊頭走了一個月零兩日,才將上供的"年貨"送到寧國府,什麼"天上飛的、地上跑的、水中游的,都有了"。
不過因受災,收成不好,烏莊頭索性將原本應交的五千兩銀子打了折扣,還說他的兄弟向榮國府上交的租金也"不過多二三千兩銀子"。
可見,即便是鼎盛時期,賈府的收入來源還是減少了。無可奈何的賈珍只好將這些"年貨"留出自用及祭祀所需外,送一部分給榮國府,餘下分成若干等份,由族中貧困的子弟來認領以便過年所需。
書中還特別提及貪心的賈芹也來冒領,讓賈珍好一頓斥責;又交待"北府水王爺送了字聯、荷包來了"。由此說明,那時到年關,禮尚往來也很盛行,友好交集的人家互相送上"年貨"表意,也是增進情誼的體現。
又由於賈府是皇親國戚,按例過年要領朝廷的恩典,謂之"春賞"。寧國府的賈蓉便以五品龍禁尉的身份到光祿寺領得一個印有"皇恩永錫"的小黃布口袋,袋裡裝有"淨折銀若干兩"的恩賜賞金。
二、莊嚴肅穆的除夕祭祖
一應過年準備事宜完成後,到了年三十的除夕夜,貴族之家賈府莊嚴肅穆的祭祖儀式便在宗祠隆重拉開帷幕。
首先是年三十的一大早,賈府地位最高、最年長的賈母領著府裡的誥命夫人進宮朝賀,回來後已是傍晚時分,便直接轎行到宗祠,參加除夕祭祖。
賈府裡的主祭賈敬、陪祭賈赦等早已領著族中子弟"分昭穆排班立定",跪拜於香燭輝煌、錦障繡幙的宗祠,隨著"青衣樂奏"井然有序地完成"三獻爵"儀式。
之後便由賈母居正堂,檻內站府中女眷,檻外由賈敬、賈赦領族中子弟依次按序列隊站立,儀門之外則是府中的奴才小廝。
緊接著上貢的菜飯湯點