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……像大海一樣波濤洶湧,
像蛇一樣蜿蜒曲折,
它從西方一直流向東方!
但恆河上的巨浪和狂風卻比那條歐洲的大河兇猛得多!它也像蛇一樣在世界上最富有詩情畫意的地方蜿蜒曲折地流淌!它也從西方一直流向東方!但它的源頭可不在隨便哪一座低矮的山丘裡!它是從世界的屋脊,從西藏山脈上奔流而下,一路上又注入了無數支流的濤濤大河!它是從喜馬拉雅山上流下來的河!
第二天,即五月二十三日,日出時分,寬闊的水面在陽光的照耀下波光粼粼。在白色的沙灘上,幾群肥大的鈍吻鱷似乎也在享受著晨曦的沐浴。它們一動也不動地面向光芒四射的太陽趴在沙灘上,好像它們才是婆羅門教最虔誠的信徒。但幾具漂浮在水面的屍首很快奪取了它們的注意力。據說這些隨波逐流的屍體中,背朝下的是男人,背朝上的是女人。但在我看來,這純屬無稽之談。不一會兒,沙灘上的那些魔鬼就撲向印度半島上的河流定期提供的祭品,並把它拽到河底獨享。
加爾各答鐵路在安拉阿巴德分成兩條,一條往西北方向通往德里,另一條往西南方向通往孟買,但在分叉之前始終沿著恆河右岸,只不過取曲代直而已。在距我們只有幾英里遠的莫居爾&iddot;瑟拉伊車站,一條分叉鐵路穿過恆河,直達貝納勒斯,而後沿古姆蒂河谷蜿蜒六十來公里到達江布林。
貝納勒斯就在恆河左岸,但我們並不在此地而是要在安拉阿巴德才渡過河去。鋼鐵巨獸還停在前一天,即五月二十二日晚上選定的地方。幾艘剛朵拉船停泊在河岸,準備把我們帶到對岸的聖城,我十分希望能有時間細細地將它遊覽一番。
對經常光顧這些城市的莫羅上校來說,自然沒有什麼好了解,也沒有什麼可看的東西了。但在這天,他突發奇想要陪陪我們,不過琢磨一下之後,又決定和馬克&iddot;雷爾中士一起到河岸散散步。兩人在我們出發之前就已經離開了蒸汽屋。至於曾隨部隊在貝納勒斯駐紮過的奧德上尉則只想去看望幾位戰友。所以邦克斯和我,‐‐工程師想做我的嚮導,‐‐才是唯一被好奇心帶進貝納勒斯的人。
對於奧德上尉曾隨軍在貝納勒斯駐紮過這一點,我們必須知道皇家軍隊的各個兵團並不總是駐在這些印度城市裡,而是駐在自己修建的軍營區,實際上,這些軍營倒成為真正的英國城。所以,無論在安拉阿巴德,在貝納勒斯,還是其他一些城市,不僅有大量計程車兵,而且還有成堆的官員、批發商和靠定期利息或年金生活的食利者。每一個這樣的大城市都被一分為二,一半是現代的歐洲,舒適豪華,另一半卻儲存著濃厚的地方色彩,各種印度習俗完好無缺!
貝納勒斯附帶的英國城就是塞羅爾,那裡的房屋、街道、基督教堂以及遊客所需的旅館自然對我們來說毫無趣味可言。塞羅爾屬於那種可以被英國製造商們成箱裝卸的城市。所以我們不打算去這個平淡得出奇的地方。邦克斯和我坐了一條剛朵拉船,為了能先睹為快,飽覽一番貝納勒斯高高地矗立在陡峭的河岸上,活像一個古羅馬圓形劇場的全景,我們斜穿過恆河。
&ldo;貝納勒斯是印度最負盛名的聖城,&rdo;邦克斯對我說道,&ldo;它就是印度的麥加,只要是在這裡生活過的人,哪怕只有二十四小時,也會得到終生的幸福。現在您該明白這種信仰能帶給朝聖者怎樣的影響,在婆羅門庇護下的這座城市該有多少居民了吧。&rdo;
據傳貝納勒斯已有三十個世紀的歷史。那麼大約在特洛伊文明瀕臨衰落的時代,它就已經建立起來了。長期以來,作為最具權威性的佛教中心,它從精神上而不是從政治上對整個印度半島的影響都是非常巨